Aujourd'hui, cela fait 60 ans que la double hélice de l'ADN a été découverte

Il y a exactement 60 ans, dans un laboratoire de l'Université de Cambridge, en Angleterre, deux scientifiques ont fait une découverte qui allait changer l'histoire des sciences. Selon un article du Guardian, l’Américain James Watson et le Britannique Francis Crick ont ​​découvert le 28 février 1953 la structure moléculaire qui forme nos gènes et est à la base de toute vie sur la planète.

Découverte historique

Les deux hommes ont découvert la double hélice de l'ADN - essentiellement une paire de filaments entrelacés - par cristallographie aux rayons X, qu'ils ont utilisée pour étudier l'intérieur de cellules vivantes. Les scientifiques ont compris que la structure qu'ils observaient pouvait être séparée et capable de se répliquer, transmettant ainsi l'information génétique présente dans les cellules plus anciennes aux cellules plus jeunes.

En d'autres termes, les deux scientifiques avaient découvert le secret de la vie. Les travaux ont été publiés dans la revue Nature en avril 1953 et, depuis lors, l'ADN est devenu un élément essentiel de la science moderne, permettant des percées dans les domaines de la médecine, de la criminalistique, de l'astrobiologie et de l'archéologie, pour n'en nommer que quelques-uns.

Cependant, deux autres scientifiques - indispensables - ont également participé à la recherche: la biophysique britannique Rosalind Franklin et le physiologiste néo-zélandais Maurice Wilkins. Et grâce au travail incroyable accompli par l’équipe, Watson, Crick et Wilkins ont remporté le prix Nobel de médecine en 1962.