La mégaurbanisation dans le monde n’est pas nouvelle, mais certaines recherches et données sont si effrayantes qu’elles peuvent même créer un vide pour les scientifiques. Un projet de l'Université de New York souligne que dans moins de 40 ans, la population mondiale devrait doubler. Pendant ce temps, la couverture végétale - y compris tout, des gratte-ciel aux taudis - devrait tripler.

Le McKinsey Global Institute estime que la Chine devrait construire l'équivalent d'un New York tous les deux ans pendant 20 ans, tandis que l'Inde devrait ajouter l'équivalent d'une ville de Chicago à ses bâtiments chaque année.

Steve Frolking de l'Université du New Hampshire, en collaboration avec des chercheurs des universités de Yale et de Boston, a récemment publié un article dans lequel l'équipe retrace les trajectoires de croissance d'une centaine de villes en plus de dix ans.

Des recherches ont été menées en combinant des données satellitaires sur la propagation des lumières de la ville avec des enregistrements radar d'observation de la NASA SeaWinds, qui ont fonctionné entre 1999 et 2009. Habituellement utilisés pour mesurer les effets des vents sur les surfaces océaniques, Le capteur à micro-ondes a également capté les signaux des villes sur son trajet orbital.

Frolking a ensuite divisé chaque ville en grilles en utilisant chaque cellule de résultat comme une flèche indiquant la trajectoire dans le temps: le début représente la date de 1999, tandis que la pointe de la flèche correspond à 2009.

Les graphiques, un peu difficiles à comprendre au début, montrent clairement la croissance des lieux de manière simple: à mesure que les flèches se développent horizontalement, elles montrent les régions des villes où le territoire était en expansion.

Les graphiques montrent la croissance de Londres et de New York Source de l'image: Reproduction / FastCompany

Pendant ce temps, les flèches à croissance verticale indiquent une croissance verticale, avec des gratte-ciel et des tours gigantesques. En conséquence, les chercheurs ont compris que les villes plus développées, telles que New York et Londres, avaient tendance à montrer la hauteur de leurs bâtiments plutôt que leur urbanisation croissante.

La différence d'urbanisation entre Shanghai (Chine) et Rio de Janeiro (Brésil) Source de l'image: Reproduction / FastCompany

Autrement dit, pour les chercheurs, les villes les plus développées se développent avec des tours plus hautes plutôt que latéralement, intégrant de plus petites communautés autour d’elles. Entre-temps, les villes indiennes, les villes africaines et les grands centres d'Amérique latine ont connu une expansion plus latérale, alors que leurs centres restent des immeubles de faible hauteur.

Bien que cela n’ait pas été une surprise pour les chercheurs, les mégalopoles chinoises se développent manifestement dans les deux sens: à mesure qu’elles se dressent de côté, les bâtiments centraux grandissent également de jour en jour.