Le 1er mai 1886, des milliers de personnes de Chicago, aux États-Unis, se sont mises en grève pour obtenir de meilleures conditions de travail. Parmi les réclamations figurait la réduction du service journalier de 13 à 8 heures de service. Les manifestations se sont étendues à d'autres villes américaines et ont entraîné la mort de manifestants et de la police.

La révolution industrielle amorcée en 1760 a toujours eu un impact majeur sur la vie des citoyens, notamment en ce qui concerne leurs droits. Le conflit qui a éclaté à Chicago plus d’un siècle plus tard a fini par s’étendre à d’autres parties du monde. En 1889, à Paris, une organisation appelée l'Internationale Socialiste a fixé le 1er mai comme une journée pour commémorer les travailleurs a commencé la révolution aux États-Unis.

Le journal du 4 mai 1886 décrit des officiers de police tués lors d'une manifestation pour le droit du travail

Au Brésil, il a été signalé que la fête du Travail était célébrée depuis 1895, mais ce n’est que le 26 septembre 1924 que le président Arthur Bernardes a officialisé cette date comme fête nationale. Quatre-vingts autres pays, tels que le Portugal, la Russie, l’Espagne, la France et le Japon, prévoient également une journée de réflexion pour rappeler les droits de tous les travailleurs.

Avec l'arrivée au pouvoir de Getulio Vargas, la date a pris un sens nouveau: le 1er mai 1940, par exemple, il fixait le salaire minimum; L'année suivante, le tribunal du travail a été créé le même jour. L'idée était de transformer les manifestations des travailleurs en manifestations pour les droits gagnés, à tel point que beaucoup demandent que la fête soit rappelée comme la fête du Travail, et non le travail, car c'est le citoyen prolétarien qui devrait être exalté.

Getulio Vargas (à droite) sur la photo du 12 mai 1940, quelques jours après la création du salaire minimum

* Initialement publié le 28/04/2017.