Geniuses brésiliens # 5: Duilia de Mello, femme vedette de la NASA

Dans son cinquième chapitre, la série des Génies du Brésil revient pour parler d'une grande femme. Astronome et astrophysicien de renommée mondiale et chercheur associé au Goddard Space Flight Center de la NASA, le personnage actuel sur le terrain est toujours en activité et a fait un certain nombre de découvertes importantes pour l'étude de l'espace. Il a passé beaucoup de temps au Brésil, contrairement à de nombreux grands noms qui finissent par étudier à l’étranger, mais il a également étudié aux États-Unis et au Chili et a effectué son travail postdoctoral à Hubble, le télescope spatial le plus célèbre du monde.

En plus de ses recherches, elle a également été professeur de physique et d'astronomie à l'Université catholique de Washington aux États-Unis et a publié des livres et des centaines d'articles scientifiques. Elle a été récompensée à plusieurs reprises pour ses contributions à la science au Brésil et à l'étranger. Elle est également à l'origine de l'ONG Associação Mulher das Estrela, dont le but est de promouvoir les carrières dans les domaines de la science, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques, en particulier. chez les femmes.

Génies du Brésil: Duilia de Mello

Duilia a toujours été intéressé par le sujet depuis au moins 11 ans

Duilia de Mello est née à Jundiaí, dans l’intérieur de São Paulo, le 27 novembre 1963, mais s’est installée très tôt à Rio de Janeiro, où elle a grandi et est entrée au collège, plus précisément à l’Université fédérale de Rio de Janeiro. étudier l'astronomie. Duilia a toujours été intéressée par le sujet depuis au moins 11 ans et la grande fan de la série "Cosmos", présentée par l'astrophysicien Carl Sagan, a décidé de poursuivre sa carrière à seulement 14 ans.

Elle a étudié pendant une grande partie de sa vie universitaire, mais les limitations brésiliennes - que nous connaissons bien - ont forcé Duilia à vouloir vivre de l’astronomie à l’étranger. Embauchée par la NASA, la scientifique a terminé son travail postdoctoral à Hubble et a eu le privilège - bien mérité, d'ailleurs - de pouvoir parcourir les couloirs de l'agence spatiale américaine tous les jours. Le côté délicat: travailler 18 heures par jour pendant des journées entières. Duilia ne s'en plaignit pas non plus: elle décida de remplir son objectif d'atteindre le sommet en tant que femme dans une région dominée par les hommes.

Dans de nouvelles directions

En quittant le Brésil tôt dans une région à prédominance masculine et inévitablement machiste, Duilia remarqua que le problème était encore plus grave, aussi incroyable que cela puisse paraître: ici, un pays supposé "en retard" dans le développement scientifique, le scientifique vivait beaucoup plus diversifié d’environnement (même s’il était encore à des années-lumière de l’idéal) qu’elle n’a découvert là-bas.

Le petit nombre de chercheurs a attiré l'attention de Duilia et les rares qui existaient ont été considérés comme moins capables.

Duilia n'a pas seulement dû travailler dur pour ses études, mais aussi pour s'imposer comme scientifique dans un environnement dominé par les hommes qui ne l'acceptait généralement pas comme une égale. Le petit nombre de chercheurs a attiré l'attention de Duilia et les rares qui existaient, comme elle, étaient considérés comme moins capables et subissaient de fréquents harcèlements sexuels et moraux.

Nouvelles de l'espace

En dépit des revers auxquels elle a été confrontée, Duilia n'a jamais été confrontée à aucune adversité. Et ainsi, il a réussi à faire un certain nombre de découvertes importantes pour l'astronomie. Le 14 janvier 1997, Duilia voyageait à travers le Chili lorsqu'elle a décidé de se rendre dans un observatoire. Étant capable d'utiliser elle-même l'appareil, la scientifique est allée observer les beautés de son objet d'étude sans ambition que de s'émerveiller de ce qu'elle a vu.

Ce n'était rien de moins qu'une supernova qui a été correctement enregistrée et nommée 1997D.

C'est à ce moment que Duilia remarqua un objet placé dans un endroit supposé vide. Une nouvelle star ou quelque chose? Le scientifique a vérifié sa vue à plusieurs reprises, en la comparant même à plusieurs cartes d'étoiles, et il semblait qu'une nouvelle étoile avait été découverte. En réalité, ce n'était rien de moins qu'une supernova qui a été correctement enregistrée et nommée 1997D. La découverte a donné un nouveau souffle à ses recherches, car elle a ravivé sa fascination pour la découverte du nouveau.

Haute responsabilité

Les découvertes de Duilia ne s'arrêtent pas là: elle faisait également partie du groupe qui a dévoilé les prétendues bulles bleues, découvertes par le télescope Hubble entre trois galaxies. Les bulles bleues sont les amas d'étoiles formés par des quasi-collisions de gaz et des turbulences ultérieures. Ces formations sont appelées "orphelinats d'étoiles" car elles sont à l'origine d'étoiles en dehors des galaxies connues.

Ce dont je suis le plus fier dans ma carrière, c’est la réussite de mes étudiants. J'ai déjà trois diplômes de doctorat et je suis au quatrième

En tant que professeur à la Catholic University of America, Duilia faisait également partie de l'équipe qui a découvert la taille réelle d'une galaxie spirale appelée NGC 6872. Elle est cinq fois plus grande que la galaxie de la Voie lactée que nous habitons, avec environ 520 mille années-lumière de diamètre.

Plus que de trouver de nouveaux corps célestes dans l’espace, Duilia est responsable de quelque chose de plus important pour la planète Terre: l’inclusion des femmes dans cette zone jusqu’à présent inaccessible. «Ce dont je suis le plus fier dans ma carrière, c'est de voir le succès de mes étudiants. J'ai déjà obtenu trois diplômes de doctorat et je suis en quatrième. Je considère le succès de mes étudiants comme une mission accomplie », a déclaré le scientifique en entrevue de la publication Beta Scientist.

Juste reconnaissance

Comme c'est généralement le cas chez les grands noms de la science et de la technologie ici au Brésil, Duilia de Mello avait également une plus grande reconnaissance à l'étranger qu'ici. Elle a été choisie comme l'une des 10 femmes qui ont changé de Brésil au Barnard College / Columbia University en 2013 et a reçu le Professional Award 2013 de la diaspora brésilienne - ministère des Affaires étrangères et ministère de l'Industrie et du Commerce / ABDI. Época Magazine l'a choisie comme l'une des 100 personnes les plus influentes du Brésil en 2014.

Duilia est aujourd'hui vice-doyenne de l'Université catholique d'Amérique et poursuit ses recherches inlassables sur les mystères de l'espace. Quelles nouvelles idées Star Woman découvrira-t-elle dans ses inlassables études?

Geniuses brésiliens # 5: Duilia de Mello, femme vedette de la NASA via TecMundo