Imaginez un vieil avion qui est resté gelé sous pas moins de 80 mètres de glace pendant cinq décennies. Pouvez-vous voir cet avion voler à nouveau comme si de rien n'était? Car c’est le cas d’un chasseur bimoteur de la Seconde Guerre mondiale qui a été pendant tout ce temps enseveli sous un énorme bloc de glace - jusqu’à ce qu’il soit récupéré et remis en service!

Selon Jay Bennett de Popular Mechanics, l’avion en question est un Lockheed P-38F-1-LO Lightning, désormais connu sous le nom de "Glacier Girl". L'appareil faisait partie d'un escadron de six chasseurs de l'US Air Force devant effectuer un atterrissage d'urgence au Groenland, accompagné de deux Boeing B-17 Flying Fortress, appartenant également à la flotte américaine.

Mission gelée

Selon Jay, en juillet 1942, les États-Unis établissaient une base militaire au Royaume-Uni en prévision de la prochaine invasion de l'Europe, et les avions se rendaient sur place alors qu'ils étaient surpris par le mauvais temps et la mauvaise visibilité. Les pilotes ont été forcés d'atterrir sur la calotte glaciaire du Groenland et ont été secourus neuf jours plus tard.

Lockheed P-38F-1-LO Foudre

Tout le monde a survécu à l'incident et a été pris à bon port, mais les huit aéronefs ont dû être laissés derrière et ont finalement été enterrés sous des couches de neige. Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale, les avions ont finalement été oubliés, jusqu'à ce que deux types d'Atlanta, Richard Taylor et Pat Epps, décident de partir à la recherche des chasseurs.

Les avions ont finalement été retrouvés en 1988 à l’aide de nouvelles technologies radar et se trouvaient à environ deux milles de leur lieu de départ. Mais, comme nous l’avons mentionné précédemment, après si longtemps, l’appareil se trouvait sous un bloc de glace de 80 mètres, il serait donc extrêmement difficile de sortir l’un d’eux.

Sauvetage

Taylor et Epps n'ont pas été découragés par les difficultés et sont retournés aux États-Unis pour réunir un groupe d'experts - et d'investisseurs, car un plan de sauvetage comme ce qu'ils avaient l'intention de faire ne coûterait pas cher! Puis, en 1992, après une série d’expéditions au Groenland, l’équipe a présenté un plan de réalisation.

Avion similaire à celui sauvé au Groenland

Selon les responsables de Air & Space Magazine, les ingénieurs ont d'abord inséré une petite sonde haute pression traversant la glace, puis l'équipe a introduit un tube en acier de 80 mètres de long dans l'un des appareils. Ensuite, ils ont utilisé un appareil de chauffage pour ouvrir une colonne d'environ un mètre de diamètre et, au moyen d'un canon à eau chaude, ont fait fondre la glace jusqu'à ce qu'ils créent une caverne autour du chasseur suffisamment grande pour qu'une équipe puisse allez le voir.

Pour sortir l’appareil de la glace, l’équipe a dû le démonter pièce par pièce et tout remonter à la surface. L'ensemble du processus s'est achevé le 1er août 1992 - trois mois après le début de l'expédition et 50 ans après l'abandon du chasseur sur la glace - et l'avion mis au rebut a été ramené aux États-Unis. Une fois sur place, il a été remonté, restauré et remis à voler!

La première sortie de Glacier Girl après le «dégel» a eu lieu en octobre 2002, mais ne pensez pas que l'avion a été retiré! Le combattant participe toujours à des spectacles aériens américains - et vous pouvez voir quelques photos de ses apparitions suivantes:

***

Mega est en compétition pour le prix Digital Influencers, et vous pouvez nous aider à être deux fois champions! Cliquez ici pour savoir comment. Profitez de nous suivre sur Instagram et abonnez-vous à notre chaîne YouTube.