(Source de l'image: ShutterStock)

Les scientifiques ne peuvent pas créer le vaccin contre le VIH, mais des chercheurs du monde entier tentent de trouver des solutions permettant de réduire le taux de nouvelles infections. En plus des méthodes de barrière telles que les préservatifs, des alternatives sont également développées, telles que des gels microbicides capables d’éliminer les virus qui entrent en contact avec le mélange.

Récemment, un nouvel article publié dans PLOS Pathogens apporte plus d'espoir dans ce domaine, grâce à un gel vaginal mis au point par un consortium de chercheurs européens qui s'est révélé très efficace pour prévenir les infections chez les primates non humains.

Ce qui différencie ce gel des autres déjà créés, c'est un peptide appelé "miniCD4", qui a été développé par la même équipe de scientifiques. Ce composant imite les caractéristiques du récepteur CD4 du corps humain, utilisé par le VIH pour accéder à son système immunitaire. Ainsi, lorsque le virus entre en contact avec le peptide gel, il finit par être annihilé.

Conception artistique de virus luttant contre le système immunitaire (Source de l'image: ShutterStock)

Le nouveau gel a été testé dans des modèles à bécher, avec des cellules uniques et des modèles de tissus très similaires à la muqueuse humaine, principale porte d'entrée du VIH. Après cela, les scientifiques ont préparé six singes comme cobayes pour l'expérience en insérant le gel dans leur vagin, puis une charge virale assez élevée. Le résultat? Cinq de ces singes ont terminé l'expérience sans contracter d'infections.

Le test sert de preuve de concept et apporte un peu plus d'espoir que des produits similaires seront développés pour l'homme, et constitue une avenue prometteuse pour la prévention.