Sang fossile fossile trouvé en premier

À l'occasion du 20e anniversaire du parc Jurrasic, une découverte rappelle encore plus le monde de la science que le film de 1993. C'est pourquoi une découverte surprenante a été révélée: le fossile de moustique âgé de 46 millions d'années et l'insecte se rencontre avec un ventre plein de sang.

Dans le film, un moustique a été trouvé dans de l'ambre et du sang. C'est là que les scientifiques ont extrait l'ADN pour recréer les dinosaures par clonage. Cependant, revenant à la réalité, malgré la présence de sang et de traces de fer dans son abdomen, les chercheurs disent qu'il est impossible d'extraire l'ADN d'un fossile aussi ancien, réservant cet exploit à des fins de fiction.

Caractéristiques

Le fossile provient d'une femme et les scientifiques expliquent que les hommes ne se nourrissent pas de sang, affirmant que c'était l'une des erreurs du film Jurassic Park. L'insecte a été trouvé sur un lit de rivière au nord-ouest du Montana aux États-Unis. Ce qui est frappant, cependant, c'est que la découverte de la «source» du fossile n'a pas été faite maintenant, mais il y a trois décennies.

Le site riche en découvertes de fossiles a été découvert par un étudiant en géologie qui était un "chasseur de fossiles" amateur nommé Kurt Constenius. Leurs découvertes ont été mises de côté dans le sous-sol de leur maison jusqu'à ce qu'elles ne soient reconnues que récemment par le biochimiste Dale Greenwalt, qui a travaillé sur la collection de fossiles pour le Smithsonian Museum of Natural History.

Le spécimen, décrit dans un article de Greenwalt et de l'entomologiste Ralph Harbach dans le journal PNAS de la National Academy of Sciences, est figé dans la pierre plutôt que de couleur ambre. En outre, l’âge de l’insecte n’est pas assez vieux pour que le sang contenu dans son abdomen soit un dinosaure, à la grande tristesse des fans de Jurassic Park.

Trajectoire

Le spécimen incrusté de pierres a été fouillé au début des années 1980, alors que Constenius poursuivait une maîtrise en géologie à l'Université de l'Arizona. Avec ses parents, il a trouvé des centaines d'insectes fossilisés au cours d'un week-end de recherches dans la formation de Kishenehn, dans le nord-ouest du Montana, près du parc national Glacier.

Dans les années suivantes, ils ont simplement laissé les fossiles oubliés dans des boîtes dans le sous-sol de leur résidence jusqu'à ce que Greenwalt soit entré dans l'histoire. Il a commencé à faire du bénévolat au Smithsonian Museum en 2006, en cataloguant des spécimens pour le département de paléobiologie.

En 2008, il entreprit son propre projet de collecte de fossiles, se rendant à Kichenehn chaque été, car il avait lu dans un livre sur l'évolution des insectes une petite mention des découvertes de Constenius, qui n'avaient jamais été décrites de manière rigoureuse dans la littérature scientifique. Au cours des années suivantes, Greenwalt a recueilli des milliers de spécimens de 14 ordres d'insectes différents sur le site riche en schiste qui s'est formé au fond d'une rivière pendant la période éocène, qui remonte à 46 millions d'années.

"C'est un site fantastique pour les insectes fossilisés et sans aucun doute l'un des meilleurs au monde", a déclaré Greenwalt, soulignant qu'une rare combinaison de fines couches de sédiment de schiste et de manque d'oxygène avait conduit à un "degré de préservation époustouflant". Greenwald est allé à la rencontre de Constenius et de sa famille, qui ont décidé de faire don de leur collection de fossiles au musée.

Surprise scientifique

C'est au moment où Greenwald a commencé à cataloguer la collection Constenius qu'il a vraiment fait cette découverte étonnante. "J'ai immédiatement remarqué que c'était différent", a-t-il déclaré. Pour étudier le fossile, le laboratoire du musée a utilisé un certain nombre de techniques pour analyser l'échantillon de près, notamment la spectroscopie dispersive aux rayons X.

"La première chose que nous avons découverte était que l'abdomen était plein de fer, c'est ce que vous espérez trouver dans le sang", a déclaré le biochimiste. En outre, l'analyse a révélé la présence de l'hème, le composé érythrocytaire permettant le transport de l'oxygène dans tout le corps.

Les résultats servent de preuve définitive que le sang a été préservé à l'intérieur de l'insecte. Cependant, il est impossible de savoir de quel animal le moustique a aspiré le sang. En effet, l'ADN se dégrade trop rapidement pour survivre pendant 46 millions d'années. Des recherches récentes ont montré que la charge génétique a une demi-vie d'environ 521 ans, même dans des conditions idéales.