Le lac Natran, en Tanzanie, n’est pas exactement le lieu le plus agréable pour la faune: la plupart des animaux qui décident de se baigner se transforment en statues calcifiées par le niveau élevé d’alcalinité qui y règne. Cependant, il est devenu une sorte de refuge pour les flamants en Afrique.

Ces beaux animaux ont été attirés par cet endroit inhospitalier par le ventre: leur régime alimentaire principal est basé sur des cyanobactéries telles que la spiruline, qui poussent généralement dans des endroits très alcalins. Manquant de prédateurs, les flamants roses prospéraient à cet endroit, à tel point qu'il devint une voie de migration pour ces oiseaux.

Les îles qui forment ce lac sont également parfaites pour que les flamants construisent leurs nids sans craindre que les jeunes ne soient dévorés. Les longues pattes permettent à ces oiseaux de marcher dans les eaux caustiques du lac Natran sans subir les effets négatifs qu’ils ont sur d’autres animaux.

Pour compléter le tableau, les eaux du lac ont naturellement une couleur rougeâtre, car les cyanobactéries présentes sur place sont riches en caroténoïdes. Cela a entraîné la présence de plus de 2, 5 millions de flamants roses, soit près de 75% de la population mondiale de l'espèce.

Trois flamants sur quatre dans le monde naissent sur le lac Natron

Menace humaine

Ce spectacle de la nature est malheureusement menacé par la présence humaine. Le développement de notre race a interféré avec les conditions du lac, à tel point que le nombre de flamants roses nés dans le Natran a considérablement diminué, déclenchant l'alerte rouge dans les institutions luttant pour la préservation des animaux.

La principale raison de ce déséquilibre est le retrait humain du carbonate de sodium du lac, qui affecte le niveau et la qualité de l’eau des flamants roses. La Tanzanie a un peu plus de 32% de son territoire dans des réserves protégées, mais cela ne couvre pas le lac Natran, car il est considéré comme une zone humide d'importance internationale.

Pour cette raison, les entreprises d'extraction de carbonate de sodium ont essayé de construire de grandes usines dans ce lac, mais heureusement, ces projets ont été bloqués. Cela n'empêche pas les humains de détruire le territoire d'une autre manière, mais c'est un soulagement tant pour les flamants roses que pour la nature elle-même.

Les eaux du lac Natron sont parfaites pour les flamants roses