Existe-t-il des médicaments pouvant prévenir le vieillissement cérébral?

Une étude récente réalisée par des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a peut-être trouvé un moyen très efficace d'accroître la longévité de l'homme et d'améliorer la qualité de vie des personnes âgées.

Publiées mercredi dernier (22) dans le Journal of Neuroscience, les recherches révèlent la découverte d’un médicament capable d’imiter parfaitement les effets de la restriction calorique sur le cerveau humain - l’augmentation du nombre d’enzymes capables de retarder la détérioration cognitive et La perte de cellules nerveuses, deux facteurs étroitement liés au vieillissement.

L'étude a été réalisée principalement sur des rats de laboratoire; Les scientifiques ont limité l'apport calorique de certains échantillons et ont constaté qu'ils obtenaient de meilleurs résultats aux tests cognitifs que les échantillons normalement nourris et que leur fonction cérébrale déclinait moins avec le temps.

Chez les adeptes, les mêmes chercheurs ont régulièrement nourri un autre groupe de souris, mais en leur offrant le médicament fabriqué. Ces animaux étaient également supérieurs dans divers tests, ainsi que ceux soumis à de strictes restrictions.

Et en pratique?

L’étude présentée par les scientifiques du MIT est la seule à démontrer clairement la relation entre restriction calorique et dégénérescence neuronale et la première à mettre en évidence une molécule synthétique capable de remplacer cette restriction sans effets secondaires apparents. Si elle est testée sur des humains, la pilule pourrait devenir un remède efficace pour lutter contre la maladie d'Alzheimer ou simplement améliorer les fonctions cognitives du cerveau des personnes âgées.

Selon Li-Huei Tsai, l'un des auteurs de l'étude, "il reste encore beaucoup de chemin à faire pour vraiment prévenir la neurodégénérescence", mais les recherches montrent qu'il peut au moins être retardé pendant de précieuses années.