Une étude révèle que les éléphants ont un sens plus puissant du règne animal

Washington (AFP) - Les éléphants ont non seulement un long tronc, mais aussi un odorat qui est probablement le plus puissant du règne animal, selon une étude publiée mardi par des scientifiques japonais. Le génome de l'éléphant d'Afrique contient le plus grand nombre de gènes de récepteurs olfactifs (OR): environ 2 000, selon un rapport de la revue Genome Research.

Les récepteurs olfactifs détectent les odeurs dans l'environnement. Cela signifie que les éléphants ont une odeur cinq fois plus développée que les humains, deux fois plus forte que les chiens et même plus forte que le détenteur du record du royaume animal précédent: les souris. "Apparemment, le nez de l'éléphant n'est pas seulement long, il est également supérieur", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Yoshihito Niimura, de l'Université de Tokyo.

On ne sait pas exactement comment fonctionnent ces gènes, mais il est probable que cela a permis aux éléphants de survivre au fil des ans. En fait, la capacité de sentir permet aux animaux de trouver de la nourriture, des partenaires et d’éviter les prédateurs.

Pour réaliser cette étude, les scientifiques ont comparé l'appareil olfactif des éléphants à celui de 13 autres animaux, dont des chevaux, des lapins, des cobayes, des bœufs et des chimpanzés. Les primates et les humains sont ceux qui, selon l'étude, possèdent le moins de gènes liés à l'odeur. "Cela pourrait être une conséquence du fait que nous dépendons moins de l'odeur que ... Notre point de vue", a conclu Niimura.

Via InAbstract