Le complexe de temples religieux d'Angkor Wat au Cambodge a une histoire millénaire: il a été construit vers le 12ème siècle par le roi Suryavarman II de l'empire khmer et est dédié au dieu hindou Vishnu. À la fin du XVIe siècle, il fut complètement abandonné et fut redécouvert par les Occidentaux environ 300 ans plus tard. En 1992, il a été déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO.

Maintenant qu’il est devenu l’une des principales attractions touristiques du Cambodge, Angkor Wat est devenu le théâtre de nombreuses études historiennes. Il y a quelques années, une ville ancienne de plus de 1200 ans a été découverte dans la région. Cette fois, une grande statue humaine a été trouvée dans le temple lui-même, enfouie à une profondeur de quatre pouces.

La statue est 30 à 40 centimètres plus longue que la taille moyenne d'un homme cambodgien actuel

L'image, haute d'environ 1, 90 m, se trouvait à l'entrée d'un des sites de l'hôpital à Angkor Vat. La découverte est fascinante car plusieurs objets du millénaire ont été pillés au cours des siècles. Malheureusement, la statue a perdu ses deux pieds et une partie de ses jambes, mais montre un travail minutieux de décoration et de sculpture en grès.

«Le règne de Jayavarman VII [successeur de Suryavarman II] a été vraiment remarquable en termes de programmes sociaux. L'hôpital était composé de bâtiments en bois et d'une chapelle en pierre, qui est la seule restante, car les structures en bois ont disparu depuis longtemps », explique Im Sokrithy, l'un des chefs de l'expédition et expert du complexe d'Angkor.

Le temple comptait au moins quatre hôpitaux alignés sur les points cardinaux. Et bien que nous connaissions leur existence depuis plus de 100 ans, ce n’est que maintenant qu’on a commencé à les fouiller pour tenter de comprendre le fonctionnement de la médecine asiatique antique.

Découverte arrivée le 30 juillet