Enlarge Star Zeta Ophiuchi se déplace dans l'espace en dispersant des vagues de poussière (Source de l'image: Reproduction / NASA)

L'image ci-dessus est très belle et, pour mieux apprécier les détails, vous pouvez cliquer dessus (ou visiter le site Web de la NASA) pour la voir en plus haute résolution. Cependant, ce qui rend cette photographie si spéciale, c’est l’explication scientifique de cette scène étonnante. Pour commencer, il convient d'expliquer que le point bleu vif au centre de l'image est l'étoile Zeta Ophiuchi et qu'il se déplace dans l'espace à une vitesse de 24 kilomètres par seconde.

Ne crois-tu pas qu'elle est une petite star? Zeta Ophiuchi est six fois plus chaude, huit fois plus grande, 20 fois plus massive et environ 80 000 fois plus lumineuse que notre Soleil. Bien qu’elle se trouve à environ 370 années-lumière de la Terre, elle serait l’une des étoiles les plus brillantes. scintillant du ciel, n’était-ce pas le fait qu’il était surmonté de nuages ​​de poussière cosmique.

Vagues de nuages ​​cosmiques

Et en parlant de poussière, c’est ce que nous voyons sur la photo ci-dessus en vert et en rose, grâce à la capture de la lumière infrarouge. Le motif ressemble à des ondes car, en se déplaçant si rapidement dans l’espace, les particules quittant l’étoile peuvent voyager plus rapidement, créant ainsi un arc de choc et entrant en collision avec des particules présentes dans les nuages ​​cosmiques, modifiant ainsi leur structure. . Cet effet peut être comparé à celui des vagues créées par un bateau évoluant dans une rivière.

Plus que cela, le tableau est également frappant pour une autre raison: les vents stellaires qui libèrent ces particules entrent en collision avec des grains de poussière qui se trouvent à une demi-année-lumière de Zeta Ophiuchi, 800 fois la distance entre le Soleil et Pluton. .