C'était probablement le plus grand dinosaure qui ait jamais marché sur la terre.
Connaissez-vous la taille du plus grand dinosaure qui ait jamais mis ses pattes sur la Terre? C'était un titanosaure - et bien, juste par son nom, vous pouvez imaginer que le virus était énorme, non? - qui vivait il y a 100 millions d'années et que les scientifiques estiment avoir près de 40 mètres de long et plus de 70 000 kilogrammes. Selon Brian Switek de Smithsonian.com, cela signifie que ces reptiles étaient plus gros que les rorquals bleus et plus lourds qu'une douzaine d'éléphants d'Afrique!
Plus précisément, parmi les titanosaures connus à ce jour, les scientifiques pensent que l'un des plus gros de tous les temps était Patagotitan mayorum, un dinosaure dont les fossiles ont été découverts par un éleveur en Patagonie en 2012. Car cet animal géant est revenu aux nouvelles cette semaine - l’équipe de paléontologues en charge du sauvetage osseux a publié une étude détaillant ce qu’ils ont découvert sur le reptile.
Énorme
Les fossiles ont été découverts dans un ranch de la province de Chubut en Argentine et, comme l'ont expliqué les paléontologues, n'appartiennent pas à un seul animal, mais à au moins six d'entre eux. Au total, les chercheurs ont pu récupérer 150 os d’une partie du cou, du dos, de la queue et des membres inférieurs, ainsi que du crâne, ce qui leur a permis de «monter» un spécimen. Ce qui est frappant, c’est que les scientifiques pensent que les dinosaures trouvés n’avaient pas encore grandi autant qu’ils devaient grandir!
Selon Laura Geggel, du site Web Live Science, les travaux d'excavation visant à récupérer les fossiles ont été achevés en 2014 et l'un des plus gros os sauvés était un fémur de près de 2, 5 mètres de long. En 2016, un impressionnant modèle grandeur nature du dinosaure a été recréé et exposé au musée américain d'histoire naturelle de New York. Le spécimen était si grand qu'il ne s'inscrivait pas parfaitement dans la salle où il avait été monté. Il a dû sortir la tête pour accueillir les visiteurs!
Patagotitan
Selon une étude publiée par les paléontologues, des fossiles ont été découverts dans trois couches différentes de sédiments, à un endroit où il y a des millions d'années, il y avait un lac. Les scientifiques soupçonnent qu'en raison de la présence de ce plan d'eau, les dinosaures fréquentaient cet endroit pour se désaltérer, et bien sûr des animaux y sont morts. Il est même possible que l'odeur des carcasses en décomposition ait attiré les carnivores pour se faire un peu la bouche.
Patagotitan mayorum rivalise avec d'autres dinosaures géants découverts en Argentine, tels que Argentinosaurus ( Argentinosaurus huinculensis ) et Puertassaurus ( Puertasaurus reuili ), de sorte que l'étude publiée a ouvert un débat sur le choix de celui qui devrait le prendre. "Titre" du plus grand parmi les plus grands. Quel que soit le vainqueur de cette dispute, le fait est que Patagonia semble avoir servi de foyer à des animaux sauvages.
Par conséquent, un aspect intéressant de l’étude portant sur ces dinosaures est précisément le fait qu’ils vivaient dans la même zone et qu’ils «grandissaient» - ce qui indique que l’écosystème dans lequel ils ont été insérés offrait les ressources nécessaires à ces animaux. devenir si grand et pourrait survivre.
Patagotitan mayorum, Argentinosaurus et Puertasaurus appartiennent tous deux à un groupe appelé le sauropode, dont les dinosaures à quatre pattes avaient un corps énorme, une longue queue et un long cou qui se terminaient par une petite tête - visuellement démesurée par rapport à la corpulence de ces créatures. .
Ils étaient végétariens et la taille des différentes espèces variait de la taille d’un cheval aux gigantons mentionnés plus haut. Dans le cas de Patagotitan mayorum, les paléontologues pensent que, outre le fait que leur cou puisse se nourrir depuis le sommet des arbres, ces structures, ainsi que leur longue queue, les ont aidés à dissiper l'excès de chaleur corporelle.
Une autre chose intéressante est que, selon Elana Golowatz de l'International Business Times, même s'ils sont géants, le patagotitan mayorum a pondu des œufs qui avaient à peu près la taille d'un pamplemousse. Il est donc tout simplement étonnant qu'ils soient nés si petits et si grands.
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