Esieh Lake, un lac qui vomit du méthane et que vous pouvez incendier

Dans la région arctique, il y a un lac curieux nommé Esieh Lake. Aux yeux d'un profane, il ressemble à un fouillis d'eau ordinaire entouré de plaques de glace. Cependant, il suffit d'approcher pour entendre un "grincement" particulier et d'observer bien sa surface pour identifier les bulles. Il s'avère que le lac Esieh émet environ 2 tonnes de méthane par jour; Pour cette raison, il est extrêmement inflammable.

Le professeur Katey Walter Anthony a découvert, nommé et étudié ce lac curieux. Il l'a présenté au monde entier par le biais d'une vidéo publiée sur YouTube en 2010. Dans le clip en question, Katey (qui enseigne à l'Université de l'Alaska) ) utilise des instruments pour mettre le feu à la surface de l'eau, créant des flammes d'une hauteur supérieure à celle de ses assistants scolaires.

Depuis lors, elle étudie les raisons pour lesquelles le lac émet un tel gaz qui, associé à l'oxygène, devient inflammable. Il semble qu'il y ait une réserve millénaire d'un tel produit chimique sous la toundra, mais avec le réchauffement planétaire, des trous se forment dans le pergellisol - comme le nom du type de sol arctique - qui, par définition, devrait être constitué de terre., glace et roches gelées en permanence.

Cependant, grâce aux changements de température de la région, cette couche - que nous pensions auparavant imperméable - se décompose et provoque le dégagement de gaz. Bien que la plupart des trous ne mesurent que 1 mètre de profondeur, on estime que les rejets réels de méthane peuvent atteindre 15 mètres.

Un lac, 6 mille vaches

Une comparaison intéressante mérite d'être mentionnée: les deux tonnes quotidiennes émises par le lac Esieh sont supérieures aux niveaux émis par 6 000 vaches, connues pour être les principales responsables des émissions de méthane dans l'atmosphère (par leur flatulence). Si nous attribuons généralement le dioxyde de carbone au réchauffement de la planète, ce produit chimique inflammable est tout aussi dangereux pour notre planète.

Les lacs arctiques et les animaux laitiers ne sont pas les seules sources "naturelles" de méthane. On peut le trouver en abondance, par exemple dans les marécages (où il est responsable du phénomène de folklore connu sous le nom de feu follet). Les mines de charbon, les volcans de boue et la décomposition des déchets organiques émettent également du gaz, mais en quantité beaucoup plus faible et considérée comme inoffensive pour l'environnement.

Cercle vicieux

Les scientifiques craignent que ce phénomène ne crée un cercle vicieux: plus la quantité de méthane rejetée dans l'environnement sera importante, plus l'effet de serre sera important, ce qui provoquera davantage de trous dans la pergélysole. Étant donné l'étendue de l'Arctique, l'identification des autres trous d'émission de gaz dans la région n'est pas une tâche facile pour les scientifiques impliqués. Cependant, beaucoup pensent que le lac Esieh n’est pas exclusif.

Selon une étude menée en 2014 par des chercheurs du Colorado, les émissions de méthane résultant de perforations au pergelisol pourraient augmenter le réchauffement de la planète de 8%, contribuant ainsi à une hausse considérable de la température mondiale au cours des prochaines années. Autant il est amusant et curieux de voir «le lac en feu», cela nous avertit de prendre les mesures nécessaires dès que possible pour sauver notre planète.

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