(Source de l'image: Reproduction / National Geographic)

Des scientifiques hongrois ont découvert des fossiles vieux de 84 millions d'années qui révèlent une nouvelle espèce plutôt surprenante de «monstre marin»: Pannoniasaurus, qui a mérité le titre de premier animal du genre à passer toute sa vie dans les rivières et les rivières. Lacs d'eau douce.

Ce reptile préhistorique fait partie d'une famille d'animaux connus sous le nom de mosasaures, d'énormes «monstres» dotés de caractéristiques ressemblant à la fois aux crocodiles et aux baleines, sans le long cou de plésiosaures, par exemple. Et malgré leur nom et leur taille, il convient de rappeler que ces animaux ne sont pas liés aux dinosaures, car ils appartiennent plutôt à l'ordre Squamata (à l'échelle), qui abrite des serpents et des lézards.

Les fossiles de Pannoniasaurus ont été découverts près des vestiges d'une mine de charbon dans l'ouest de la Hongrie et correspondent à des individus dont la longueur varie de 1 à 4 mètres. On a également trouvé des enregistrements d'animaux juvéniles, qui sont toujours difficiles à trouver: "Les jeunes versions ou même les petits corps de mosasaures sont aussi rares que les dents de poulet", a déclaré le co-auteur, Michael Caldwell, dans une interview à National Geographic.

De plus, le fait qu'ils aient trouvé autant de spécimens de Pannoniasaurus au même endroit indique qu'il s'agissait d'un mosasaure exclusivement d'eau douce, et non d'une espèce marine qui s'aventurait parfois dans des rivières comme certains requins.

Grâce à la taille de l'animal, il est facile d'estimer que les Pannoniasaurus étaient également les principaux prédateurs de la région, se nourrissant de poissons et peut-être de petits amphibiens ou de lézards dont les fossiles ont également été trouvés.