Comme nous l’avons expliqué dans un précédent article de Mega Curious - que vous pouvez consulter en détail via ce lien - la Voie Lactée parcourt l’univers à un peu plus de 580 kilomètres par seconde (par rapport au rayonnement de fond cosmique), équivalent à un extraordinaire deux millions de kilomètres à l'heure ou à peu près.

Zoom sur le cosmos

Bien que les astronomes aient pu calculer la vitesse à laquelle nous voyageons dans le cosmos, ils ne comprenaient toujours pas parfaitement les forces impliquées dans ce processus. La théorie la plus largement acceptée était que le responsable de cette accélération vertigineuse serait la force de gravitation exercée par une région de l’espace appelée le superamas de Shapley, qui abrite la plus grande concentration de galaxies de l’univers proche de la Terre.

Les scientifiques savaient qu'il y avait une région d'attraction, mais ils n'étaient pas au courant de la répulsion.

Cependant, selon Nuño Domínguez du portail El País, cette proposition cadrait mal avec les observations du mouvement et de la trajectoire du groupe de galaxies comprenant la Voie lactée et Andromède, suggérant qu’il devrait exister une force supplémentaire dans cette blague. Puis un groupe de scientifiques de l'Université hébraïque de Jérusalem, dirigés par l'astrophysicien Yehuda Hoffman, a publié un article précisant qui serait cette force mystérieuse.

Leurs calculs ont montré qu'il s'agit d'une région de l'univers qui, en termes cosmologiques, est vide. Cette zone se trouve à environ 500 millions d'années-lumière de nous et exerce une force contraire à celle du superamas, c'est-à-dire qu'elle "pousse" notre galaxie vers la concentration de Shapley pendant que la grappe nous attire., et a été baptisé par les astrophysiciens en tant que "Répulsif dipolaire" - ou répulseur dipolaire.

Pousser et tirer

Selon Nuño, les scientifiques sont parvenus à cette conclusion après avoir réalisé une simulation en trois dimensions du mouvement de la Voie lactée dans l'univers proche. Ils étaient basés sur des observations de la vitesse de 8 000 galaxies réalisées avec divers instruments, y compris le télescope spatial Hubble, et les résultats ont confirmé l’existence d’une région aussi vide.

Nouvelle carte de l'univers proche, où le groupe local représente l'amas galactique qui abrite la voie lactée

Ainsi, alors que le superamas attire la Voie Lactée avec la masse des milliers de galaxies qu’il abrite, le dipôle nous repousse dans la même direction et c’est la somme de ces deux forces qui fait que la Voie Lactée parcourt deux millions de kilomètres à l’heure. en ce qui concerne le rayonnement de fond cosmique, c’est-à-dire le rayonnement généré après le Big Bang.

Comme l'explique Hoffman, l'astrophysicien principal de l'étude, la vitesse d'expansion de l'univers est définie par la constante de Hubble. Car si nous retirions cette accélération de l'équation, l'effet restant sur la Voie Lactée serait celui de cette région de répulsion - mais jusqu'à présent, rien ne prouvait que le vide existait et personne n'avait été capable de le localiser ou de quantifier ses effets. . Découvrez les deux régions push et pull sur la carte ci-dessous:

La Voie Lactée, comme beaucoup d’autres galaxies, est au cœur de ces deux forces.

Selon Nuño, ces deux régions - celle qui attire et celle qui repousse - touchent une zone du cosmos d’environ 500 millions d’années-lumière et abritent d’autres grandes concentrations de matière, telles que le superamas de Perseus-Poissons, le groupe Hercules et le superamas de Laniakea - abritant 100 000 galaxies, y compris la Voie lactée et notre voisine Andromède.

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Deux aspects intéressants de l’étude méritent d’être mentionnés: premièrement, la région qui englobe le répulseur dipolaire n’est pas vraiment «vide», mais compte beaucoup moins de galaxies et d’étoiles que la normale - ce qui, à son tour, Au lieu de cela, cela le rend beaucoup moins dense que les amas galactiques.

Les astrophysiciens pensent peut-être que la Voie lactée n’est pas extraordinaire, mais en regardant l’image ci-dessus, il est facile d’être en désaccord avec eux, vous ne pensez pas?

Deuxièmement, d’après les astrophysiciens, les caractéristiques observées, bien qu’intéressantes, ne font pas de la Voie lactée une galaxie plus spéciale que les autres, d’autant plus que l’Univers en possède environ deux milliards. En fait, le comportement observé semble assez courant et s’intègre parfaitement au modèle cosmologique standard qui décrit la structure et l’évolution du cosmos à partir du Big Bang.