Une entreprise privée veut chercher la vie sur les lunes de Saturne

La planète Saturne est pleine de mystères qui vont bien au-delà de ses magnifiques anneaux - ses nombreuses lunes ont une grande diversité d'environnements et d'éléments qui intriguent les astronomes de toute la planète Terre. Une fois que la mission réussie de Cassini a rempli son rôle consistant à étudier en profondeur la deuxième plus grande planète de notre système solaire, des entreprises privées cherchent déjà à obtenir davantage d'informations sur Saturne.

Nous parlons de la fondation Breakthrough Prize, une organisation fondée par le milliardaire russe Yuri Milner. Les plans étant encore balbutiants, l’idée de l’institution est d’atteindre Enceladus, l’un des satellites naturels de Saturne qui attire le plus l’attention des spécialistes du sujet.

La vie sur terre?

En effet, Encelade possède un océan d’eau solide sous la surface, et cette présence de la substance augmente considérablement les chances de vie extraterrestre. La découverte a été faite par Cassini elle-même alors qu'elle tournait toujours autour de Saturne et ses lunes en observant des panaches de ventilation émanant de la surface du satellite.

Pouvons-nous concevoir une mission à faible coût, financée par des fonds privés pour Enceladus?

"Nous avons formé un petit atelier autour de cette idée", a déclaré Yuri Milner. "Pouvons-nous concevoir une mission à faible coût, financée par des fonds privés, pouvant être lancée relativement tôt et pouvant examiner plus en profondeur ces plumes qu'est-ce qui se passe?

Milner a assisté à une conférence organisée par The Economist le 9 novembre à Seattle, où il a révélé ses intentions de rejoindre Saturn par le biais de son organisation. Il a déclaré que sa mission pourrait servir de précurseur à une future campagne de la NASA plus avancée, capable de recueillir des informations plus nombreuses et de meilleure qualité sur la planète et les satellites.

Plans initiaux

Comment cette mission sera-t-elle pas encore claire. Il peut s'agir simplement d'un survol des satellites de Saturne ou même d'entrer dans l'orbite de la planète avec un navire plus robuste. De toute façon, la blague semble être chère.

Pete Worden, ancien directeur du centre de recherche Ames de la NASA, désormais président de la fondation Breakthrough Prize, a mentionné les efforts déployés par l'organisation: «Nous avons déjà réalisé une étude initiale et rencontré notre parrain, M. Milner, en août, et nous avons dit que nous pourrions probablement réussir à utiliser des moyens plus conventionnels pour quelques centaines de millions de dollars. »