En 1906, même les restes humains étaient mélangés avec de la chair

Le titre peut sembler partial, mais il ne s'agit que d'un autre fait dantesque de notre histoire. Nous parlons de la plus grande révolution industrielle de l'industrie alimentaire, qui a débuté aux États-Unis et a frappé le monde entier grâce au livre de dénonciation écrit par le jeune auteur Upton Sinclair de l'époque, intitulé The Jungle . Bien que le roman ait péché dans la littérature, avec son manichéisme exacerbé et son attrait émotionnel pour le choc, c’est l’exposition de l’industrie américaine de la viande en conserve et l’exploitation de la main-d’œuvre immigrante qui se démarque.

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Peut-être que le récit malsain de Sweeney Todd - avec Mme Lovett déchirant les corps assassinés par la vengeance du barbier du diable pour dissimuler le crime et augmenter le remplissage de ses tartes - n'était pas une fiction aussi absurde et lointaine de ce que la jeune journaliste a vu. La différence était que les crimes étaient différents, tout comme la raison pour laquelle les gens se sont retrouvés dans la chair.

En 1905, le journal " Appeal to Reason" engagea Sinclair pour des reportages sur les usines de viande de Chicago - Swift et Armour. Pendant des mois, il a prétendu être des amis ou des parents d'ouvriers pour trouver du travail. Sinclair a enquêté uniquement sur les conditions de travail des personnes, mais a finalement découvert un mépris encore plus grand pour l'être humain en tant que consommateur.

L’homme a constaté que l’hygiène n’existait pas dans les industries et qu’il ne fallait pas en tenir compte, car c’était un moment où la chaîne de production ne pouvait jamais s’arrêter, et où la société devait toujours vendre plus et dépenser moins. L'environnement a accumulé des maladies et de la saleté. Les rats ont marché partout, sous et sur les machines et les emballages. Ils se sont nourris de restes qui n'ont pas été nettoyés et jetés correctement, et ont même erré autour des marchandises qui étaient sur le point d'être expédiées et qui étaient entassées dans les coins.

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Dans les dépôts, les dirigeants n'ont pas recueilli de pièges à souris empoisonnés. Les rongeurs sont ensuite morts dans la chair et ont parfois été transformés à côté.

Saucisses, saucisses, jambons et autres types de viande en décomposition ou déjà moisis étaient mélangés à de bonnes matières premières pour donner plus et pas un gramme à perdre. Ceux qui avaient l’air ou l’odeur étaient correctement préparés avec du borate de sodium et de la glycérine.

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Les abattoirs mal séparés des stocks, des toilettes et d'autres environnements constituaient une scène de crime. Les animaux emmenés pour mourir ne faisaient aucune distinction quant à savoir s'ils étaient en bonne santé ou malades. Ils sont tous venus pour les crochets et ont gémi pendant des heures jusqu'à ce que leur moment soit venu sur le tapis roulant. Le sang coagulé qui imprégna le bois et ne fut presque jamais lavé se déversa dans l'eau propre stockée. Personne ne portait de casquette, de tablier ou de masque. La sueur, les cheveux, le flegme de travailleurs tuberculeux, des germes et divers déchets sont entrés en contact direct avec la viande.

Des enfants ont été embauchés et contraints de travailler pendant des heures sous autant de menaces que leurs aînés. Des machines sans entretien et le manque de protection ou d'instructions appropriées étaient le sceau manquant pour fermer cette grande boîte d'abus. Il était courant que les gens perdent leurs doigts au profit des scies. Chaque jour, Sinclair avait été témoin d'un cas différent. Et ces membres sont tombés dans la nourriture avec le sang, et la chaîne de production a continué encore et encore. Rien n'a été jeté. Rien ne s'est arrêté. Dans des cas plus extrêmes, lors de la préparation de soupes déshydratées, des personnes entières iraient dans les chaudrons géants en ébullition, seuls les os étant sauvés. Et la nourriture était encore en préparation. Pas de gaspillage.

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Mais n'y avait-il pas de surveillance?

Bien sûr, il y en avait. Les jours d'inspection, les inspecteurs se rendaient dans la salle de réunion, recevaient une grosse somme d'argent et partaient sans même regarder l'usine.

Avec la publication de The Jungle en 1906, qui en moins de deux semaines s'est vendu à plus de 25 000 exemplaires et a horrifié la population, le président Theodore Roosevelt a envoyé le commissaire du Travail, Charles Neil, et le travailleur social, James Bronson, inspecter les usines. Cependant, même si des avertissements sur ces raids étaient prévus et que les propriétaires avaient le temps de se préparer, ce qu'ils ont trouvé n'était pas différent de ce que Sinclair avait rapporté dans son livre.

Environ quatre mois après la publication du best - seller, Roosevelt a signé la loi sur les aliments et drogues, qui a donné naissance à la Food and Drug Administration (FDA). La même année, la Loi sur l'inspection des viandes est entrée en vigueur.

Avec toutes ces méthodes visant à assurer une surveillance stricte de tout ce qui était consommé aux États-Unis pour l'importation et l'exportation au moyen d'essais et d'examens scientifiques, l'industrie de la viande s'est retournée et s'est dirigée vers un nouvel avenir. Peut-être un peu plus propre et plus décent qu'ils auraient pu.