Et le mammifère qui tue le plus les membres de la même espèce est… le suricate
Souvent, surtout quand on lit des histoires sur des tueurs en série ou des meurtres macabres, on peut penser qu’aucun animal n’est aussi violent que l’humain, en particulier contre les membres de la même espèce.
Cependant, une étude récente du professeur José María Gómez de l'Université de Grenade, en Espagne, a surpris de montrer que l'animal qui tue d'autres personnes de la même espèce n'est pas l'être humain, mais le suricant. Selon le travail effectué, un suricate sur cinq est tué par une espèce similaire.
Quel était le but de l'étude?
L'idée dépasse de loin la création d'une liste pour déterminer qui tue le plus. Gómez pense que les niveaux de violence des espèces étroitement apparentées tendent à être similaires. L'étude d'autres mammifères peut donc nous aider à comprendre les homicides commis par des êtres humains.
L'une des principales conclusions de cette analyse est que les primates - l'ordre qui nous inclut, ainsi que les orangs-outans, les gorilles et autres singes - sont particulièrement violents. Chez les autres mammifères, le taux de mortalité par membre de la même espèce n'atteint pas 0, 4%, mais chez les ancêtres primates, ce nombre s'élève à 2, 3%.
Pour déterminer le nombre de meurtres, l'équipe de Gomez a analysé les causes de décès chez les groupes humains depuis 50 000 ans avant J.-C. Ces statistiques montrent également que l'organisation de notre société est un facteur très important de réduction du nombre de décès. Parmi les Homo sapiens, ce nombre n'atteignait pas 4%, mais atteignit 12% au Moyen Âge, pour ensuite retomber à des niveaux plus bas que les initiaux.
Mais qu'est-ce que tout cela signifie?
Pour le chercheur, cela signifie que les primates sont particulièrement violents parce qu’ils sont des animaux sociaux, mais que, dans le cas des humains, ces décès ont diminué à mesure que nous évoluions et avions créé des lois pour organiser notre vie.
Néanmoins, l’étude peut ne pas refléter très bien la réalité, car elle ne différencie pas les types de violence perpétrée contre la même espèce. Tu te souviens du suricate? Ces animaux tuent principalement des chiots nouveau-nés dans le but de réduire la concurrence au sein du groupe.
On ne peut pas en dire autant de nous, humains, avec notre mauvaise habitude de tuer des adultes de la même espèce sans raison apparente. Gomez le sait et révèle que la prochaine étape de la recherche consiste à déterminer si différentes causes de mortalité peuvent entraîner différents modèles d'évolution.
* Posté le 30/09/2016
