En ce qui concerne la circulation, je parie que vous êtes plus habitué à occuper le côté droit de la rue, de la route ou de l’autoroute, où que vous alliez. Cependant, vous avez peut-être aussi entendu parler d'autres pays suivant un ordre de circulation inversé. L’Angleterre est l’un des meilleurs exemples de nations conduisant à gauche, mais cette équipe comprend également des pays comme l’Afrique du Sud, l’Australie, l’Inde, l’Indonésie, l’Irlande, la Jamaïque, le Japon, la Nouvelle-Zélande et bien d’autres, comme la région de Hong Kong

Mais plus qu’un simple choix, il existe un paysage historique très intéressant qui nous permet de comprendre pourquoi les automobilistes du monde entier conduisent de différentes manières. Bien que la majorité du monde utilise aujourd'hui le côté droit, les enregistrements indiquent que cela n'a pas toujours été le cas et que le côté gauche a été le premier à être choisi.

Les romains

Parking de sortie au Royaume-Uni. Source de l'image: Shutterstock

Il existe des preuves archéologiques qui indiquent que les Romains ont été les premiers à créer un ordre de transit. En effet, lors de l'expansion de l'empire romain, de nombreuses routes ont été construites dans toute l'Europe et il était nécessaire d'établir des règles afin que les personnes puissent utiliser les autoroutes.

En 1998, des experts ont découvert une route reliant une carrière dans la région de Swindon en Angleterre. En analysant le travail - qui a probablement été effectué par les Romains -, ils ont conclu que le côté gauche de la voie avait subi une usure plus importante, indiquant qu'il s'agirait de leur principale voie d'accès. Malheureusement, il n'est pas possible de savoir avec certitude pourquoi les Romains ont fait ce choix, mais on pense que c'est pour la même raison que la pratique a été maintenue au cours du Moyen Âge.

A cette époque, les routes n'étaient pas sûres pour les voyageurs. Pour cette raison, les historiens estiment que le côté gauche de la route a été adopté de manière à ce que les droitiers à cheval puissent brandir des armes et se défendre facilement quand ils en ont besoin. Et comme les montés étaient autrefois majoritaires, d'autres ont simplement emboîté le pas.

L'idée fonctionna si bien qu'en 1300, le pape Boniface VIII décréta que tous les pèlerins se rendant sur Rome se conformeraient à la règle prétendument proposée par les Romains. Après cela, la loi a été maintenue dans l'Ouest jusqu'à la fin du 17ème siècle.

Les américains

Route en Afrique du Sud Source de l'image: Shutterstock

Ce n'est qu'au 18ème siècle que les Américains ont été forcés de changer de règle à cause du type de véhicule en vigueur à l'époque. Les calèches traditionnelles occupaient presque entièrement les routes, ce qui obligeait d'autres personnes à suivre le côté choisi par les carters. Comme les voitures n'avaient généralement pas de siège, il était fréquent que les conducteurs droitiers s'assoient sur le cheval le plus à gauche afin de pouvoir contrôler tous les animaux avec le fouet dans la main droite.

Cela facilitait la tâche si le conducteur occupait le côté droit de la route. De plus, le conducteur chevauchant le cheval à gauche avait une plus grande visibilité de la route et pouvait mieux contrôler la circulation.

Peu à peu, le nouveau système a commencé à gagner du terrain et à la fin du XVIIIe siècle, l’État de Pennsylvanie a adopté une loi décrivant que la partie officielle de la circulation serait la bonne. La loi s'est rapidement répandue aux États-Unis et au Canada.

Les français et les britanniques

Sur la carte, les pays surlignés en orange dans le lecteur à gauche. Source de l'image: Reproduction / Standards mondiaux

En Europe, l'échange de mains sur les routes a commencé avec la France. Les raisons pour lesquelles les Français ont quitté le trafic sur la gauche ne sont pas très claires, mais il y a beaucoup de spéculation. Certains disent que les révolutionnaires français ne voulaient pas obéir au décret du pape. D'autres soutiennent que le changement est survenu parce qu'ils ne voulaient pas suivre la même règle que l'Angleterre. Certains disent que c'était toute l'idée de Napoléon Bonaparte.

Quelles que soient les raisons qui ont amené les Français à occuper le côté droit de la rue, c’est à Bonaparte qu’il incombe de propager l’option pour les pays qui ont conquis. Et même après sa défaite, de nombreuses nations ont continué à utiliser ce système. Le plus important de ces pays était l’Allemagne, qui a continué à étendre la domination sur les territoires qu’elle a également conquis.

Pour sa part, l’Angleterre a maintenu son option d’occuper le côté gauche des routes, les grandes voitures à l’américaine ne s’adaptant pas aux rues étroites de Londres et d’autres villes britanniques. Pourtant, l'Angleterre n'a pas été conquise par Napoléon ou les Allemands, c'est-à-dire qu'elle n'a pas subi l'influence de ces nations.

Ainsi, en 1756, la conduite sur le côté gauche de la rue devint loi en Angleterre. Avec la croissance de l'empire britannique, la règle a atteint d'autres régions du monde. Actuellement, le pays le plus peuplé suivant la norme britannique est l’Inde.

* Posté le 31/03/2014

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