Découvrez comment une nouvelle odeur de voiture est produite

Toute personne qui monte dans une nouvelle voiture remarque une odeur particulière à l'intérieur du véhicule, que nous ne ressentons habituellement nulle part ailleurs. Cet arôme distinctif ne se produit pas accidentellement et est le résultat d'essais et d'essais ultérieurs visant à comprendre comment les odeurs émanant de plus de 100 types de matériaux présents dans le véhicule se combinent.

Les employés de Fast Co. Design ont discuté avec Linda Schmalz, ingénieur des matériaux chez Ford, pour expliquer le processus de création de la «nouvelle odeur de voiture». Ce qu’elle a dit n’est qu’une petite part de l’obsession des constructeurs automobiles de rendre leurs voitures plus attrayantes pour les clients, même les modèles les moins chers, ce qui explique pourquoi cette odeur est indéniable.

Les scientifiques appellent ce processus dégazage, ce qui se produit lorsque de nouveaux produits industriels libèrent dans l'air des produits chimiques qui dégagent une odeur perceptible. En fait, cela varie pour l'intérieur de chaque modèle de voiture, selon que les composants sont en tissu, cuir, plastique ou bois, et même la colle utilisée pour joindre certaines pièces interfère avec le résultat final de ce processus. Ces gaz sont constamment libérés pendant une courte période et ne sont pas renouvelables, selon Linda.

Test d'odeur

Selon l'ingénieur, la plus grande préoccupation à ce sujet n'est pas de produire directement l'odeur d'une nouvelle voiture, mais de développer des matériaux afin qu'ils aient une odeur perceptible, sans déranger personne à l'intérieur du véhicule. Pour tester l'odeur de chaque élément de la voiture dans la rue, Ford utilise une méthode pratiquement artisanale, composée de pots en verre et d'un four.

Un morceau du matériau en question est placé à l'intérieur d'un des conteneurs, qui est ensuite chauffé trois fois à une température différente: 22, 7 ° C pour simuler la température ambiante; 40 ° C avec un peu d'eau dans le pot pour simuler l'humidité; et 80 ° C pour simuler l'air chaud à l'intérieur d'une voiture par une journée ensoleillée. Une équipe de six juges attribue des notes à chaque odeur individuellement et subjectivement, en soulignant tout ce qui semble avoir une odeur désagréable.

Tous les nouveaux matériaux achetés réussissent ce test, même s'il s'agit d'un nouveau type de tapis ou de bois pour le panneau. Cependant, les composants combinés sont également testés pour s'assurer que leurs odeurs fonctionnent ensemble de manière satisfaisante dans le produit fini. Par exemple, des fragments de tous les matériaux choisis pour fabriquer une porte sont testés ensemble dans l'un des récipients en verre aux trois températures mentionnées ci-dessus pour s'assurer que celle-ci ne sentira pas étrange.

"Juré d'odeur" ne peut pas fumer

Les personnes choisies pour tester les odeurs ont généralement d'autres rôles. L'équipe se compose d'un seul responsable qui apporte un petit groupe d'ingénieurs de laboratoire aux tests, qui sont effectués de manière sporadique. Pour être sélectionné comme jury, l'employé n'a besoin d'aucune formation spécifique, mais ne doit pas fumer, avoir la grippe, avoir des allergies, être parfumé ni être dans une autre condition qui aurait une influence sur l'odorat.

De même, les personnes ayant un odorat trop sensible ne sont pas indiquées pour effectuer le test, car une note attribuée par une telle personne peut influer sur le choix du matériau utilisé dans la voiture, ce qui aura un impact sur le coût de la recherche ou de la fabrication de la voiture. Toutefois, si un composant échoue au test, le constructeur est tenu de choisir un nouveau matériau pour remplacer celui qui est utilisé et les réessayer, bien que cela devienne de plus en plus rare à mesure que les technologies évoluent.

«La plupart des pannes que nous avons eues récemment, et peu d’entre elles, concernent des matériaux composites», a déclaré Schmaltz, faisant référence à des tests associant plusieurs composants. «Prenons l'exemple d'un coffre où un type de tapis, un type de colle est sélectionné et où tout est collé sur un substrat. Parfois, la colle que vous choisissez répond aux exigences de résistance, mais son parfum est discutable. Dans ce cas, il est nécessaire de parler au fournisseur pour envoyer un autre produit », a-t-elle déclaré.

Les voitures ont une odeur différente pour les gens de différents pays

Linda ne sait pas s'il s'agit d'un problème génétique, environnemental ou culturel, mais les personnes de différents pays ont la même odeur. Pour cette raison, Ford possède des laboratoires en Europe et en Chine qui effectuent également les mêmes tests olfactifs. Tous les résultats sont pris en compte lors de l’approbation de la «nouvelle odeur de voiture» qu’aura un véhicule de marque.

En effet, il serait trop coûteux de modifier les matériaux intérieurs d'une voiture pour répondre aux goûts de la population de chaque pays où les voitures de marque sont commercialisées. Donc, ce qu'ils font, c'est essayer de trouver un terrain d'entente qui plaira à la plupart des gens. Le cuir, par exemple, est un produit particulièrement compliqué, car il est naturel, de sorte que les soins lors de son utilisation sont redoublés.

Mais vous ne pouvez jamais savoir avec certitude ce qu'une voiture sentira tant que toutes les pièces ne seront pas en place et que toutes les odeurs des matériaux interagiront les unes avec les autres. À ce stade, des problèmes peuvent encore se poser. Un fournisseur peut avoir modifié un composant de la formulation de son produit et cela n'a pas été révisé. L'usine appelle donc le laboratoire pour l'avertir qu'il existe un «problème d'odeur» sur la chaîne de montage. Cependant, ce n'est pas quelque chose qui arrive souvent.