Des organismes découverts à 2 400 mètres de profondeur dans la mine Canada

Imaginez les conditions d'un environnement de plus de 2 000 mètres de profondeur: absence totale de lumière, absence de végétation ou d'air frais, disponibilité réduite en éléments nutritifs… mais ces caractéristiques n'ont pas empêché la survie d'organismes au fond d'une mine canadienne.

Eh bien, cher lecteur, il existe des formes de vie incroyablement résilientes - et les microbes que l’on trouve maintenant ne sont pas seulement un exemple, mais permettent aussi de penser que des planètes moins inhospitalières pourraient également abriter des micro-organismes.

Corps profonds

Les microbes ont été découverts dans une poche d'eau à 2 400 mètres de profondeur, dans l'une des plus anciennes grottes connues de la planète contenant le liquide, isolant l'eau de la surface pendant des millions d'années.

Une équipe de scientifiques de l'Université de Toronto a prélevé des échantillons sur le site et les a soumis à des tests afin de confirmer qu'aucune contamination ne s'était produite lors des activités menées à la mine. Les chercheurs ont ensuite obtenu des cellules incubées dans les échantillons et fourni des sources de nutriments pour voir ce qui se passait.

Au cours des expériences, les scientifiques ont identifié la présence d'une activité métabolique, ce qui signifie qu'il y avait des organismes dans les échantillons qui traitaient les nutriments. Et comment ces microbes pourraient-ils survivre dans un environnement aussi isolé et hostile? Les chercheurs ont expliqué qu'ils vivaient grâce aux réactions chimiques entre l'eau et les roches dans les profondeurs.

Il n'a pas été possible d'identifier la classe de microbes à laquelle ils appartiennent, mais les scientifiques ont découvert qu'au lieu de dépendre de l'oxygène, les organismes survivent grâce aux sulfates et à l'azote. Incidemment, les mêmes experts avaient déjà effectué des tests sur des échantillons d’eau de cavité et conclu que le cycle de vie reste ferme et solide dans la poche dans un liquide isolé pendant des millions d’années.

Cette découverte est importante car, jusqu'à récemment, on pensait que la vie dépendait de la photosynthèse, ce qui limitait la présence d'organismes aux couches les plus superficielles de la planète. Cependant, des études menées au cours des dernières décennies ont montré qu'il existe des êtres surprenants capables de survivre dans des endroits où aucune activité biologique ne pourrait jamais être imaginée, ce qui élargit l'éventail des possibilités de recherche de formes de vie sur d'autres planètes.