Découverte: le homard géant avait le rang de plus gros animal du monde

Selon une étude de l'Université de Yale et publiée dans Nature, le plus gros poste animalier au monde était occupé par un homard il y a 480 millions d'années. Appelée Aegirocassis benmoulae, la créature avait un corps long qui pouvait atteindre deux mètres de long.

Peter Van Roy, archéologue à l'université, a déclaré: "Comparé au plus gros animal qui viendrait plus tard, nous le savions, il était toujours deux fois plus grand." Selon Roy, "ce homard aurait transformé tous les animaux en nains à l'époque".

Selon les recherches, lorsque les archéologues ont découvert la première preuve d' Aegirocassis benmoulae en 1985, ils pensaient qu'il ne s'agissait que de corps déchiquetés de crevettes ou d'holothuries. Déjà en 2011, les choses ont commencé à changer.

Van Roy a commenté qu'un collectionneur au Maroc, Mohamed Bem Moula, sans aucune formation en archéologie, avait modifié le cours de ses études. "Avec un grand sourire, il est venu vers moi et m'a dit: 'J'ai quelque chose à te montrer", a déclaré Roy. Moula a ensuite présenté un appendice préservé présentant une très délicate morphologie de filtres à aliments «multi-boutons». "C'était choquant", a-t-il déclaré.

À partir de ce moment, les chercheurs ont commencé à découvrir d'autres aspects physiques de l'animal, tels que les lambeaux ventraux et les définitions des évolutions futures. Par exemple, certains arthropodes ont aujourd'hui des membres avec deux branches.

Malgré sa grande taille, il est bon de rappeler qu'Aegirocassis benmoulae n'était pas le plus grand arthropode de tous les temps - il y a seulement 480 millions d'années. Ce poste est occupé par le scorpion marin, qui peut atteindre trois mètres de long.

Si vous souhaitez connaître davantage de détails scientifiques sur la découverte, vous pouvez lire l’étude à ce lien.