Crusoé dans la vie réelle: rencontrez l'homme qui a vécu 4 ans sur une île déserte

Le 1er février 1709, le marin écossais Alexander Selkirk fut finalement sauvé après quatre années perdues sur l'île de Más a Tierra, le plus grand de l'archipel Juan Fernández, situé à 650 km des côtes chiliennes.

Selkirk était le navigateur d'un petit navire de l'époque, le Cinque Ports, qui a accosté sur l'île en octobre 1704 après avoir été endommagé lors d'une série de batailles contre les Espagnols. En outre, la coque du navire était infestée de termites, qui détruisaient la structure du navire.

Pendant leur séjour sur l’île, l’équipage en a profité pour renouveler son approvisionnement en eau et en nourriture. Cependant, en raison du mauvais état du navire, Selkirk a refusé de monter à nouveau, tout en essayant sans succès de convaincre ses compagnons de voyage de partager sa décision.

Source de l'image: Reproduction / TodayIFoundOut Bien que semblant fou au début, le choix de Selkirk s'est révélé être le bon choix, car les Cinque Ports ont rapidement coulé au large des côtes du Pérou. Sur les 41 membres d'équipage restants (à l'origine 90 personnes), seuls huit ont survécu, nageant vers une île proche du site de l'épave - où ils seraient capturés par les Espagnols. Par la suite, seul le capitaine des Cinque Ports pourrait s’échapper vivant et trouver le moyen de retourner au Royaume-Uni.

Vie insulaire

Loin des dangers de naviguer sur un navire en ruine, Alexander Selkirk est resté en sécurité sur une île remplie de nourriture et d’eau douce. En outre, il avait aussi un mousquet (une sorte de fusil rustique de l'époque), de la poudre à canon, un couteau, une Bible, un tapis d'exercice, du tabac et des outils - de quoi survivre quelques semaines sur l'île jusqu'à ce qu'un navire passe avec qu'il pourrait faire du stop. Malheureusement, comme nous le savons déjà, ces semaines se sont avérées beaucoup plus longues que quelques jours.

Pendant ce temps, le marin a dû apprendre à faire demi-tour avec ce qu'il avait sous la main. Alors que l'île offrait de nombreuses provisions (comme des chèvres, des morses, des palourdes et des choux), la ville était également infestée de rats.

La carte de l'île Selkirk habitait à la source Image: Reproduction / WikipediaSi les rongeurs diurnes ne posaient aucun problème, au coucher, ils rendaient la vie de Selkirk impossible en rongeant ses vêtements, ses couvertures et en se mordant les pieds. Heureusement, la solution elle-même était également présente sur l'île sous la forme d'une importante population de chats.

Ainsi, Selkirk a domestiqué plusieurs félins en leur offrant régulièrement de la nourriture. Ainsi, les chats ont commencé à vivre près de leur campement, éloignant les rats de la région pendant leur sommeil.

Pour le reste de son séjour, le marin a pu vivre aussi confortablement que possible dans sa situation. Selon ses reportages, Selkirk pense avoir tué environ 500 chèvres lors de son séjour sur l'île, l'une de ses principales sources de nourriture. En outre, Selkirk a mis à profit les connaissances acquises auprès de son père, cordonnier, pour travailler le cuir des animaux et le transformer en vêtements neufs.

Faire face au danger

Au cours des quatre dernières années, le marin n'a menacé sa vie que deux fois. Au début, il a été gravement blessé en tombant d'une falaise alors qu'il chassait une chèvre. Ses blessures auraient pu être plus graves, probablement s'il n'était pas tombé sur une autre chèvre, qui est morte par l'impact. Selon le marin, la chute l'a assommé pendant une journée entière et a rendu son corps "engourdi" par deux autres.

Statue d'Alexandre Selkirk à Lower Largo, en Écosse Source de l'image: Reproduction / WikipediaLa deuxième fois, c'était lorsque les navires atteignaient enfin l'île. Le problème, cependant, est que les navires étaient espagnols. Selkirk a dû fuir dès qu'il a été aperçu par les Espagnols, qui ont commencé à tirer sur le naufragé.

À l'époque, les Espagnols l'ont cherché sur l'île, mais ont finalement abandonné. Pour échapper au danger, le marin est resté sur un arbre feuillu pendant deux jours. Selon leurs informations, certains Espagnols auraient même «assommé le genou» contre l'arbre alors qu'il se trouvait autour de lui.

Le sauvetage

Enfin, le 1 er février 1709, deux navires anglais sur lesquels l'explorateur William Dampier et le capitaine Woodes Rogers ancrèrent près de l'île de Selkirk, attirent son attention par des signaux de fumée.

Plusieurs membres de l'équipage du navire étaient atteints du scorbut, et Selkirk les a aidés à trouver toute la nourriture nécessaire pour résoudre le problème. Le capitaine Rogers a tellement apprécié l'aide du marin qu'en plus de le sauver, il lui a fait son bras droit avant même qu'ils ne partent.

Par la suite, le capitaine Rogers a écrit un livre détaillant ses voyages, y compris le récit de Selkirk. L’histoire a finalement inspiré l’écrivain Daniel Defoe à créer son célèbre ouvrage, "Robinson Crusoé", publié à l’origine en 1719 au Royaume-Uni.

Première page du premier numéro de "Robinson Crusoé" Source de l'image: Reproduction / WikipediaL'île dans laquelle Selkirk a vécu quatre ans a été renommée par le gouvernement chilien avec le nom du personnage créé par Defoe en 1966. Parallèlement, une autre île plus petite de l'archipel Il porte le nom du marin écossais, concluant une affaire dans laquelle la fiction est devenue plus connue que la réalité elle-même.