CRISPR sur une assiette: les États-Unis autorisent la modification génétique d'aliments

En septembre 2017, le ministère de l'Agriculture des États-Unis (USDA) a autorisé une version de la plante Camelina, une graine modifiée génétiquement à l'aide de la technique CRISPR, afin d'obtenir une production plus abondante d'huile oméga-3. L'huile peut être utilisée dans les biocarburants et remplace l'huile de poisson en aquaculture.

L'autorisation était plus rapide que d'habitude car, selon le ministère, il n'y avait pas vraiment de modification génétique, aucun ADN étranger n'avait été ajouté, mais une édition de l'original avait été faite. Les préoccupations concernant l'ajout de gènes vont au-delà de la santé du consommateur, c'est aussi une préoccupation pour l'environnement.

En avril 2016, le département avait déjà autorisé un aliment à base de CRISPR. C'était un type de champignon édité pour qu'il ne s'assombrisse pas si rapidement. Ne contenant pas non plus l'introduction de matériel génétique, le processus de viabilité a été accéléré.

Ce processus plus efficace représente une nouvelle réalité pour les sociétés de biotechnologie, telles que le développeur de Camelina: Yield10. Les différences de durée et de coût étaient très importantes. Dans le processus normal, la création, les tests et davantage d’autorisations prendraient probablement environ 6 ans, alors que dans ce cas, tout se passait en 2 ans pour terminer le projet et 2 mois de plus pour l’autorisation.

CRISPR / Cas

CRISPR est une méthode très précise de génie génétique qui peut être utilisée sur n'importe quel organisme. Le nom fait référence à une partie du système immunitaire bactérien et son acronyme signifie "grappes de courtes répétitions palidromiques régulièrement intercalées". Avec cette collection de séquences d'ADN attachées à une enzyme (Cas9), il est possible de couper le génome à l'emplacement déterminé par les biologistes pour effectuer les modifications.

La méthodologie est prometteuse dans de nombreux domaines et peut avoir un impact important sur l'écologie, en aidant à conserver les espèces ou à lutter contre les maladies (par exemple en modifiant des gènes qui tueraient lentement les moustiques porteurs du paludisme).

Cette méthode a pris de l’importance dans un certain nombre d’expériences, notamment des singes mutants programmés, des tests visant à prévenir l’infection par le VIH dans les cellules humaines ainsi que, selon des scientifiques chinois, des embryons humains pour tester la technique de lutte contre les maladies génétiques.

CRISPR sur plaque: les États-Unis autorisent la modification génétique des aliments via TecMundo