La côte sud-africaine n'est plus l'habitat du requin blanc

La côte du Cap, en Afrique du Sud, abritait autrefois de nombreux requins blancs, mais le scénario a considérablement changé ces derniers temps. Selon le gouvernement de la ville, qui collabore avec le programme local Shark Spotter, les grands requins blancs ont complètement disparu de False Bay au cours des 18 derniers mois.

"Shark Spotters a constaté une baisse significative de l'activité des requins au large et des îles Seal au cours des deux dernières années", a déclaré Shark Spotters, l'organisation de recherche et de recherche sur les requins du Cap, dans un communiqué publié sur Facebook.

Les chercheurs ont signalé entre 2010 et 2016 une moyenne de 205 observations de grands requins blancs par an autour de False Bay, un bassin de 28 km de large situé dans le sud-ouest de l'Afrique du Sud, près de Cape Town. En 2018, ce nombre est tombé à 50 et cette année, l'observation n'a pas encore été confirmée.

Écosystème en péril

La disparition des requins blancs de la région n’est pas seulement un problème pour cette espèce, mais pour l’ensemble de l’écosystème de False Bay, qui, à l’instar des prédateurs, permet de contrôler la densité de leurs proies et de limiter les prédateurs plus petits. En outre, les animaux constituent une attraction majeure pour le tourisme local.

"Bien que la raison exacte de ce phénomène ne soit pas claire, l'arrivée d'un écotype Orca spécifique à un prédateur semble avoir eu un effet significatif sur la répartition des requins blancs dans notre région", ont déclaré les chercheurs dans un communiqué.

Cependant, l'année dernière, un groupe de chercheurs locaux sur les requins a donné une autre explication à la disparition des requins blancs: la surpêche. Dans une interview avec Yale Environment 360, le magazine environnemental de l'Université de Yale, ils ont déclaré qu'ils suspectaient des pêcheurs de capturer et de tuer illégalement de jeunes requins blancs. Les changements climatiques et les changements environnementaux peuvent également avoir influencé la disparition de ces prédateurs dans la région.

"Il pourrait y avoir un changement dans l'environnement", a déclaré Meaghen McCord, directeur fondateur de la South African Shark Conservancy, à Yale Environment 360 en août 2018. dire quelque chose de concluant pour le moment ".