Un continent perdu pourrait avoir été découvert au fond de l'océan Indien

Selon la BBC, un groupe de chercheurs de l'Université d'Oslo, en Norvège, a découvert des preuves d'un continent perdu qui existait entre 2 et 85 millions d'années. Aujourd'hui, il se trouve au plus profond de l'océan Indien - et ne croyez pas que ce soit l'Atlantide! En fait, les scientifiques semblent avoir trouvé des preuves confirmant l’existence du microcontinent préhistorique connu sous le nom de Mauritia.

Selon la publication, il y a 750 millions d'années sur notre planète, il n'existait qu'un seul continent qui formait un vaste supercontinent appelé Rodinia. Ainsi, avant la séparation qui a finalement donné naissance aux continents actuels, l'île de Madagascar et l'Inde étaient ensemble.

Les chercheurs ont trouvé des preuves du microcontinent préhistorique entre ces deux masses continentales, probablement formé par la fragmentation d’une partie de l’île de Madagascar lorsqu’elle s’est séparée de l’Inde - mais finalement engloutie par la mer en raison du déplacement des masses continentales, entre 83, 5 et 61 millions d’années.

Grains préhistoriques

Cette découverte a eu lieu après que les chercheurs eurent découvert dans les sables de l'île Maurice des grains de zircon, un minéral appartenant au groupe des néosilicates, formés entre 2 et 600 millions d'années et qui auraient probablement été ramenés à la surface lors d'une éruption volcanique. Comme expliqué, ce type de matériau coïncide avec ce que l'on trouve couramment dans les croûtes continentales.

Pour les scientifiques, ces grains sont les vestiges d'une ancienne masse terrestre qui est maintenant enterrée à environ 10 kilomètres en dessous de Maurice. En outre, bien que le microcontinent ait disparu avec la scission de l'Inde et de Madagascar, les chercheurs pensent qu'une petite partie pourrait avoir survécu.

Selon les chercheurs, les îles Seychelles sont un "morceau" de granite - ou de croûte continentale - situé pratiquement au milieu de l'océan Indien. Cependant, dans le passé, cette masse était située au nord de Madagascar et, à l'instar de ces fragments continentaux, il en existe de nombreuses autres dispersées dans l'océan. Afin de déterminer ce qui reste réellement de cet ancien microcontinent, des études supplémentaires seront nécessaires.