Rencontrez le narval, la licorne marine en voie de disparition

Un animal rare, difficile à trouver et avec une corne au milieu du front. Certains pensent qu'il a des pouvoirs aphrodisiaques.

Ce pourrait être une description d'un animal mythologique, tel que la licorne, mais c'est réel.

Les narvals sont des baleines qui vivent dans les eaux glacées du Canada et du Groenland.

Ils sont des cousins ​​des bélugas et ressembleraient beaucoup à cette espèce s’il n’y avait pas un détail: une proie qui peut atteindre 3 mètres de long et qui ressemble à une corne plutôt qu’une dent.

Mais à quoi sert cette proie?

En regardant les images, il n'est pas difficile de voir comment ces animaux ont reçu le surnom affectueux de «licornes marines». Mais contrairement à ce que les chercheurs pensent depuis longtemps comme étant vrai, cette proie n'est pas utilisée pour attaquer d'autres animaux.

Le scientifique Clint Wright, responsable de Vancouver, l'aquarium du Canada, est spécialisé dans l'animal et a effectué sept expéditions dans l'Arctique dans le seul but d'étudier le comportement du narval. Dans une interview accordée à une radio britannique, il indique que les dernières recherches indiquent une utilisation moins meurtrière de l'outil: la dent est liée au tissu nerveux de l'animal et peut aider à naviguer dans les eaux glacées.

Une autre hypothèse est que cela sert de forme de communication. Lorsque deux narvals frottent leur proie, ils peuvent transmettre des informations sur les eaux dont ils sont issus.

Baleine légendaire

De toute évidence, un animal aussi étrange n'existerait pas sans beaucoup de mysticisme. Selon les légendes du peuple inuit, les premiers habitants de l'Alaska et du Canada, la proie du narval proviendrait d'un harpon lancé par une femme de pêche. L'animal aurait tiré la fille dans l'eau et l'a transformée en l'un d'eux, la tresse de ses cheveux s'enroulant dans le harpon et faisant tourner la corne.

Déjà au cours du Moyen Âge, certains peuples européens pensaient que la proie était en réalité une corne de licorne et qu’elle aurait des pouvoirs magiques, ce qui a finalement conduit à une chasse accrue, en particulier par les Vikings et d’autres peuples du Nord, qui ont revendu le produit sur tout le continent.

Menaces actuelles

À ce jour, ces animaux sont chassés par les Inuits, qui utilisent la viande et la peau comme nourriture et les os pour créer des outils, mais leur consommation est contrôlée et ne représente pas une menace pour l'espèce.
Le véritable méchant des narvals est le réchauffement climatique. À mesure que la température de l'océan augmente, la formation de glace dans l'Arctique devient instable et trompe ces baleines. Plusieurs narvals meurent en essayant de reprendre leur souffle, mais découvrent qu'ils sont piégés sous de grandes îles de glace qui se sont détachées du continent.

Il y a actuellement environ 80 000 animaux de ce type, menaçant l'espèce d'entrer sur la liste des animaux en voie de disparition. Outre le dégel et les maladies causées par la hausse des températures, le changement climatique supprime finalement les animaux de leur habitat naturel et facilite le braconnage.

Pour cette raison même, les États membres de l'UE ont interdit l'importation de proies et ont discuté d'autres mesures susceptibles de contribuer à la préservation de l'espèce. L'objectif est de faire en sorte que les générations futures puissent également rencontrer l'étrange licorne marine.