À la rencontre du crabe à la noix de coco: une autre créature étrange du règne animal

Imaginez-vous marcher tranquillement sur une plage et tomber sur un tel animal? Heureusement pour nous, le crabe à la noix de coco ne se trouve pas au Brésil car il s'agit d'une espèce unique d'îles paradisiaques de l'océan Indien et du Pacifique, y compris de l'Australie continentale et de Madagascar.

Bien qu’il s’agisse d’un crabe, il est de type terrestre et est capable de semer la terreur à proximité du lieu où il habite. Également connue sous le nom de crabe voleur (ou voleur de noix de coco), l'espèce appelée Birgus latro aime errer dans les zones habitées et voler des poubelles et tout ce qui lui reste à manger.

Mais la nourriture préférée de cet animal est la noix de coco, qui se défait facilement avec ses énormes griffes et ses pinces. C'est pourquoi il tire son nom du crabe à la noix de coco - et aussi pour sa facilité à grimper dans les cocotiers.

Taille de l'enregistrement

Avez-vous vu la taille de cet animal? Le crabe de la noix de coco est le plus grand arthropode terrestre du monde, pesant jusqu'à quatre livres et demie. Il peut atteindre plus d'un mètre de taille, étant la seule espèce du genre Birgus à être apparentée aux ermites terrestres du genre Coenobita .

Ces animaux ont de nombreuses adaptations à la vie sur terre, telles que leur exosquelette rigide s’étendant jusqu’à l’abdomen.

Si vous en avez vu un et que vous avez décidé de le jeter à la mer, ce ne serait pas une bonne idée, car cette espèce n'est pas capable de nager ou de survivre dans l'océan, bien qu'elle commence son cycle de vie là-bas. Ils se noient rapidement en quelques minutes, immergés dans l'eau. Mais ne pensez pas qu'ils sont moins "intelligents" à cause de cela.

Odeur raffinée

Les crabes à la noix de coco ont développé un sens aigu de l'odorat qui a évolué de manière à converger avec les insectes et qu'ils ont utilisé pour trouver des sources potentielles de nourriture. Les crabes qui vivent dans l'eau ont dans leurs antennes des organes appelés stéthoscopes pour déterminer à la fois la concentration et la direction d'une odeur.

Cependant, comme les crabes de coco vivent à terre, les stéthoscopes de leurs antennes sont plus courts et plus directs que ceux des espèces aquatiques, ressemblant à ceux des insectes. Cela leur permet de détecter des odeurs intéressantes sur de longues distances et de rechercher leur nourriture plus efficacement.

En outre, l'espérance de vie des crabes de la noix de coco est assez élevée et ils peuvent atteindre leur taille maximale entre 40 et 60 ans - s'ils ne trouvent pas de prédateurs ou d'humains terrifiés devant eux. Il existe des rapports de certaines copies enregistrées depuis plus de cent ans.

Échange d'exosquelette

Comme un arthropode, le crabe de la noix de coco utilise son exosquelette et le modifie de temps en temps au cours de sa croissance. Pour cette raison, il cherche en moyenne une fois par an la sécurité d'un terrier pour changer l'écorce.

C’est pendant cette période qu’il est le plus vulnérable, puisqu’une fois sorti de cette coquille dure pour accélérer le développement de sa nouvelle armure, il consume son ancien exosquelette. On peut dire qu'il est un crabe durable.

La biologiste Michelle Drew a déclaré au site Web du magazine WIRED que les crabes perturbés avant la fin de ce cycle ont souvent les exosquelettes les plus fragiles jusqu’à ce qu’ils aient le temps d’accumuler du calcium et d’autres minéraux.

Pour alimenter toute cette croissance, le crabe mange ce qu'il voit à l'avenir, en s'attaquant à sa noix de coco préférée, à ses autres fruits et végétaux, à ses charognes et à d'autres crabes. En observant leur comportement de chasseur, le biologiste Drew a enregistré des crabes qui tendaient une embuscade à de jeunes poules et retenaient leurs larmes, même des chatons.

Espèces en voie de disparition

Malgré sa taille bizarre, ses pinces dangereuses et son armure redoutable, cette espèce est en danger d'extinction. Il y a des millions d'années, ces crabes vivaient tranquillement sur des îles sans grands mammifères prédateurs, leur permettant ainsi d'atteindre les proportions incroyables de leurs dimensions. Cela a changé lorsque l'invasion humaine a perturbé la chaîne alimentaire de la vie de cette espèce.

En plus de perturber son cycle de vie, certains pays consomment ce crabe comme un mets délicat aphrodisiaque. "C'est pourquoi elles disparaissent. La plupart des îles ont maintenant des porcs, des chiens et des humains capables de les traquer", a déclaré le biologiste Drew.

Des stratégies de conservation ont été mises en place dans certaines régions, telles que des restrictions légales de la taille minimale de la chasse à Guam et à Vanuatu et une interdiction de la capture de femelles portant des œufs à Guam et dans les États fédérés de Micronésie.

Dans les Îles Mariannes du Nord, la chasse des adultes qui ne portent pas d'œufs d'une grosseur de coquille supérieure à 30 mm peut avoir lieu en septembre, octobre et novembre, uniquement avec une licence spéciale.

* Initialement posté le 11/03/2014.

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