Des tubes et 16 touches donnèrent la parole à Euphonia. Source de l'image: Reproduction / Irrationalgeographic

Un son monotone et fantomatique attire les yeux et laisse les oreilles de quelques spectateurs excités. Dans une salle de Londres, une démonstration étrange a lieu. Nous sommes en 1846 et Joseph Faber, le père de la créature monstrueuse, ne semble pas avoir très bien dormi. Son costume est sale et les cheveux et la barbe du professeur implorent les soins d'un coiffeur. Mais l'inventeur et astronome allemand n'est pas au centre de l'attention cette fois.

Il s'avère que l'hymne anglais commence à être chanté par Euphonia, du nom de l'une des premières machines parlantes jamais inventées. La boîte à paroles de la poupée est composée d’une combinaison de tubes, de 16 touches différentes capables de moduler le son soufflé et d’une langue artificielle. Et pour tenter de créer un lien empathique, un visage apathique orne l’organe qui parle.

Un masque parlant du XIXe siècle

La brève histoire racontée par les lignes de ces deux premiers paragraphes est crédible. D'après les récits reproduits par l'écrivain David Lindsay, l'événement qui laissa Londres perplexe se déroula au milieu du XIXe siècle. Soucieux de créer une reproduction «organique» des signaux émis par le télégraphe nouvellement inventé (Samuel Morse, 1835), le scientifique allemand Joseph Faber a créé l'un des premiers mécanismes capables de reproduire des sons ressemblant à la parole humaine.

Toute langue européenne peut être soufflée par la machine. Source de l'image: Reproduction / Iirrationalgeographic

«En pompant de l'air à travers un soufflet et en manipulant une série de plaques, de chambres et d'autres dispositifs (y compris une langue artificielle), l'opérateur pouvait faire en sorte que la machine parle dans n'importe quelle langue européenne», a écrit Lindsay. Au cours de ses 17 années consacrées au perfectionnement de l'Euphonia, Joseph Faber a formulé des idées très attendues sur l'avenir de l'envoi et de la réception de messages par le biais de médias novateurs.

Une voix audible mais invisible

"Je n'avais aucun doute que le professeur avait dormi dans la même chambre qu'Euphonia - son monstre scientifique" Frankenstein "- et j'ai senti l'influence voilée d'une idée selon laquelle ils étaient destinés à vivre et à mourir ensemble." Cet extrait, également tiré de l'une des œuvres de Lindsay, peut traduire les résultats de Faber tout au long de sa vie encombrée.

Alexander Graham Bell tenant un prototype de téléphone. Source de l'image: Reproduction / Irrationalgeographic

Malgré l'inspiration pour le développement de combinés qui deviendraient plus tard des prototypes de téléphones, Faber, l'inventeur, ne reçut pas beaucoup de crédit pour son travail. Alexander Graham Bell, l'un des seuls admirateurs des possibilités inaugurées par Euphonia, a mis au point un modèle téléphonique primaire dès le XXe siècle, qui a mis en évidence la pertinence des recherches du professeur allemand.

Ensemble dans la vie, éternellement scellés dans la mort

Et la prédiction décrite par Lindsay s'est finalement réalisée. Joseph Faber s'est suicidé en 1860 - mais pas avant de détruire Euphonia pièce par pièce. Le rôle technologique et artistique (s’il existe une distinction entre les deux "domaines") joué par l’enseignant marque l’un des moments les plus expressifs du pouvoir créateur des hommes et soulève certainement une question frappante: la construction du savoir est: seulement des cataclysmes majeurs dans les sciences? Ou bien "l'homme du peuple" n'est-il pas vraiment anonyme dans la foule?

Via TecMundo