Vous souvenez-vous du film «L'étrange histoire de Benjamin Button»? Lancé en 2008, le film raconte l'histoire de Benjamin, un homme qui est né avec l'apparence d'un homme âgé, mais qui, au cours de l'histoire, rajeunit, rajeunit, jusqu'à ce qu'il redevienne un bébé. Saviez-vous que dans la nature, un animal subit un processus similaire?

Cette étonnante bête est un minuscule hydrozoïque de l’espèce Turritopsis dohrnii, bien qu’elle fût auparavant classée dans l’espèce Turritopsis nutricula, également connue sous le nom populaire de «méduse immortelle».

"Benjamin Buttons" de Nature

Le nom de méduse immortelle, d'ailleurs, est tout à fait approprié, puisque T. dohrnii est capable de transformer indéfiniment leur cycle de vie d'adulte en polype, ce qui les rend biologiquement éternels. En fait, ils ne meurent que lorsqu'ils sont atteints d'une maladie à l'âge adulte ou lorsqu'ils sont mangés par un prédateur. Sinon, ces hydrozoaires sont là pour toujours.

Le cycle de Turritopsis dohrnii

Les méduses immortelles ne mesurent qu'un demi-centimètre de long, et ce mécanisme qui leur permet de revenir à la phase de «bébé», de revenir à la maturité, de revenir au stade de polype, de passer à l'âge adulte, etc., n'est pas encore. complètement compris par la science. Cependant, les chercheurs soupçonnent que cela se produise lorsque T. dohrnii est soumis à des situations stressantes.

Moteur curieux

Des études suggèrent que les méduses semblent passer en «mode inverse» lorsqu'elles sont attaquées, l'environnement dans lequel elles se trouvent est radicalement altérées ou lorsque la nourriture leur fait défaut - elles se nourrissent de plancton, de petits mollusques, d'œufs de poisson et larves - met leurs stocks en danger.

Benjamin Button de Nature

Donc, au lieu de simplement mourir, T. dohrnii se transforme d'abord en petites bulles, puis au bout de trois jours environ, il redevient de petits polypes. De là, ils s'assemblent dans une colonie et s’installent sur des rochers au fond de la mer. Selon les scientifiques, ces bébés méduses sont génétiquement identiques aux méduses originales qui ont lancé tout ce processus.

Et T. dohrnii n'est pas le seul, car il existe d'autres méduses biologiquement immortelles dans le monde, telles que Laodicea undulata et Aurelia sp.1. Et puisque nous parlons d’immortels, qu’en est-il d’incroyablement durables? Saviez-vous qu'un spécimen géant de l'éponge de Scolymastra joubini, âgé de plus de 10 000 ans, aurait été retrouvé dans la mer de Ross, dans le sud de l'océan Antarctique, en Nouvelle-Zélande?

Regarde "l'immortel"

Hanako, une carpe japonaise ( Cyprinus carpio haematopterus ), était également âgée de plus de 220 ans au moment de sa mort. En outre, en 2015, une tortue qui vivait dans le zoo de Gizeh en Égypte est morte à 270 ans - ce qui signifie qu'elle était déjà adulte à l'époque où Napoléon Bonaparte envahit le pays au 18ème siècle.