Bien que cela devienne de plus en plus rare, nous entendons encore parfois parler de tribus indigènes découvertes en Amazonie qui évitent le contact avec la civilisation moderne. Toutefois, ces groupes ne sont pas les seuls à exister. Un exemple est celui des habitants de Northern Sentinel Island, qui fait partie de l’archipel des Andaman. Ils sont situés dans la baie du Bengale, dans l'océan Indien, et sont considérés comme le peuple le plus isolé du monde.

Northern Sentry Island

Les sentinelles - c'est ainsi qu'on appelle les insulaires - ont été découvertes il y a plusieurs siècles et d'innombrables tentatives de contact ont eu lieu au cours de l'histoire, y compris des explorateurs européens de l'époque de la colonisation indienne et même des garde-côtes indiens. Cependant, peu ont réussi leur approche et la plupart du temps, les visiteurs ont été accueillis avec violence par la tribu.

Insensible à la modernité

L'archipel dans lequel se trouve la Northern Sentinel Island, entre la péninsule malaise et l'Inde, et plusieurs autres îles sont également habitées par des peuples autochtones. Ceux-ci incluent les Andamans, les Jarawa et les Indiens qui ont quitté le continent pour vivre dans l’archipel, et aucun de ces peuples n’est hostile aux visiteurs.

Membres de la tribu vus de loin

Cependant, les sentinelles, bien qu’elles habitent près des autres îles, ont toujours rejeté toute tentative de contact. Les anthropologues qui étudient cette tribu pensent que ses membres sont probablement les descendants des premiers humains qui ont quitté l’Afrique et sont arrivés dans la région il ya environ 60 000 ans.

Les sentinelles communiquent entre elles par le biais d'un dialecte complètement différent de celui utilisé par d'autres Indiens de l'archipel, ce qui suggère qu'elles ont eu très peu de contacts avec leurs «voisins» au cours des millénaires. Cependant, malgré l'isolement, les chercheurs ont expliqué que la tribu n'était pas restée à l'âge de pierre et qu'il était connu qu'elle fabriquait des outils en métal et des armes - obtenues à partir de navires naufragés dans la région.

Tentatives de contact

À la fin du 19e siècle, l'équipage d'un navire britannique captura un couple âgé et quelques enfants de la tribu et rendit ceux qui n'avaient pas succombé à la maladie «blanche» peu de temps après sur l'île. Plus tard, au milieu des années 1960, le gouvernement indien décida de commencer une série de voyages dans l'île afin d'établir un contact avec la tribu.

Madhumala Chattopadhyay photographiée lors d'un de ses contacts sentinelles

En 1991, l'anthropologue indienne Madhumala Chattopadhyay a réussi à établir un bref contact après plusieurs raids sur l'île, mais le projet a finalement été suspendu pour protéger la tribu. Après ces tentatives, la population locale s'est refermée et n'a depuis lors jamais permis à aucun "étranger" de s'en approcher.

L'approche est strictement interdite

Il est intéressant de noter que Northern Sentinel Island était en route pour le tsunami dévastateur qui avait frappé plusieurs régions de l’océan Indien en 2004. Mais apparemment, la tribu - ou une partie de ses membres - a survécu à la catastrophe lorsqu'un hélicoptère envoyé pour évaluer la situation a été reçu. avec des flèches. Les chercheurs qui surveillent la population pensent que les sentinelles se sont protégées plus haut avant que les vagues ne touchent l’île.

Obtenir les pilotes avec des flèches

Actuellement, l'île est considérée comme une zone d'exclusion, ce qui signifie que son accès est strictement interdit. Le dernier incident impliquant les sentinelles signalé remonte à 2006, lorsque deux pêcheurs indiens ont décidé d'enfreindre les règles et de s'approcher de trop près - et ont été abattus par des membres de la tribu.

* Posté le 18/05/2016