1 - La théorie miasmatique

Repoussée au Moyen Âge, la théorie miasmatique proposait que les maladies soient causées par la présence de miasmes dans l'air, c'est-à-dire par des vapeurs toxiques et fétides dégagées par des eaux impures et des sols contaminés. La décomposition de la matière organique produirait ces gaz malodorants et, jusqu'au début du 19e siècle, les gens pensaient être responsables de maladies telles que le choléra et le paludisme.

Pour prévenir la propagation de la maladie par les miasmas, il a été recommandé de purifier l'air en brûlant des onguents, des fleurs et des herbes aromatiques - et la croyance en la théorie miasmatique a persisté jusqu'à l'émergence de la théorie microbienne.

C'était la faute de la puanteur

En fait, la lutte contre les miasmes avait son mérite, car la théorie semblait expliquer pourquoi de nombreuses épidémies provenaient de quartiers pauvres, sales et malodorants. Ainsi, la lutte contre les sources de mauvaises odeurs a donné lieu à une série de campagnes qui ont abouti à une amélioration significative des pratiques d'hygiène - et donc à une réduction générale de l'incidence des infections.

Par curiosité, le mot «paludisme» trouve son origine dans l'expression italienne « mala aria », qui signifie «mauvais air», en référence à l'odeur désagréable perçue dans les marais (où, comme on le sait aujourd'hui, les insectes porteurs de maladies proliférer).

2 - La théorie de Phlogiston

La théorie de Phlogiston est née d'une théorie antérieure, proposée au milieu du XVIIe siècle par un alchimiste et médecin allemand, Johann Becher. Ce type croyait que lorsqu'une substance brûlait, elle libérait un élément combustible qu'il nommait terra penguis - ou terre grasse en latin.

Puis, au siècle suivant, Georg Ernst Stahl, médecin et chimiste suiveur de Becher, reprit la théorie, renommée manchots de terre sous le nom de phlogiston, et affirma que tous les corps inflammables libéraient cet élément au cours des processus de combustion et de calcination. .

Regardez le gars phlogiston là-bas!

Selon Stahl, lors de la combustion d'un matériau - ou de la calcination d'un métal -, le phlogiston a éclaté sous la forme de flammes laissant derrière elles les cendres non combustibles. En outre, Stahl pensait également que le processus inverse était possible, c'est-à-dire la conversion des cendres en matériau d'origine en ajoutant simplement le phlogiston.

Cependant, la proposition de Stahl avait été rejetée par Antoine Lavoisier lorsqu'il avait publié une étude dans laquelle, après avoir mené diverses expériences, il avait montré des incohérences avec la théorie de Phlogiston. Lors de ses tests, Lavoisier s'est rendu compte que le processus de combustion était lié à la présence d'un gaz - ce qui, bien sûr, n'était pas le phlogiston, mais un français nommé oxygène.

3 - La théorie des humeurs

La théorie des humeurs ou de l'humorisme - calme car, bien que curieux, "l'humorisme" n'a ici rien à voir avec des blagues et des éclats de rire - a été proposée par les anciens philosophes grecs et romains et est restée en vogue en Europe jusqu'au milieu à partir du 19ème siècle.

En fait, l'humorisme se référait à une théorie basée sur l'idée que l'organisme humain était composé de quatre humeurs - sang, mucosités, bile noire et bile jaune - ayant leurs propres caractéristiques et que la maladie résultait de déséquilibres entre eux. eux. De plus, chacune de ces substances était liée aux éléments fondamentaux de la nature, à savoir l'air, l'eau, la terre et le feu.

Aucune des humeurs n'était particulièrement amusante.

Ainsi, les défenseurs de l'humour croyaient, par exemple, que le flegme était produit par les poumons et le cerveau et que son excès était caractérisé par l'apathie. La bile noire, par contre, était produite par la vésicule biliaire et de grandes quantités pourraient causer de la mélancolie - ou de la dépression.

La bile jaune, dont la production était associée à la rate, pourrait entraîner un comportement agressif et affecter le fonctionnement du foie, ce qui serait responsable de la production de sang - ce qui générerait davantage de déséquilibres. Incidemment, c'est en raison de la croyance dans la théorie des humeurs que les saignements étaient si courants dans le passé, car les docteurs du passé croyaient que notre corps contenait trop de sang.

***

Saviez-vous que Curious Mega est également sur Instagram? Cliquez ici pour nous suivre et rester au top des curiosités exclusives!