Le milliardaire et inventeur sud-africain Elon Musk, propriétaire de la société de voitures électriques Tesla et de SpaceX Space Agency, a lancé un projet qui pourrait bientôt changer l'avenir du transport: le Hyperloop Pod, une sorte de tube sous pression De nombreux kilomètres peuvent être parcourus en quelques minutes avec une énergie propre et renouvelable. Pour accélérer le développement, il a fait appel à des étudiants, affectés à des prototypes, testés lors d'un concours. La première édition, baptisée Hyperloop Pod Competition, a eu lieu le week-end dernier à la Texas A & M University.

La conception originale de Hyperloop Pod prédit un déplacement à environ 1224 km / h

En fait, l'événement avait commencé bien avant. Les 27 équipes - venant de différentes régions du monde, telles que l’Ouzbékistan, le Mexique, l’Espagne, entre autres pays - ont dû soumettre des concepts et des plans en janvier de l’année dernière. Après un processus de sélection rigoureux, trois groupes ont été sélectionnés: le célèbre Institut de technologie du Massachusetts (MIT - USA), l’Université technique de Munich (MTU - Allemagne) et l’Université de technologie de Delft (DUT - Pays-Bas).

Les règles de la concurrence

Eh bien, le concept original de Musk ressemble à quelque chose comme des trains à lévitation magnétique - ou des maglevs - mais sans frottement d'air. Pour ce faire, il compte créer des tuyaux sous vide dans un système permettant de transporter les nacelles à environ 1 224 km / h. Les prototypes des groupes sélectionnés devraient donc créer quelque chose de similaire, mais pour un itinéraire plus court - 1, 25 kilomètre - et évidemment beaucoup plus lent.

Lors de cette première compétition, le plus important était de tester les possibilités de la piste, créée dans un tube scellé sous vide.

SpaceX a construit les pistes, qui ont été scellées et ont reçu chacune des capsules. Pour cette expérience, le plus important était de déterminer les possibilités de la structure et non la vitesse. À la fin, les trois équipes ont réussi à compléter le voyage et à atteindre près de 100 km / h. Cependant, le MIT a été le gagnant pour plus de sécurité et de fiabilité.

«Créer quelque chose qui lève et ne contourne pas, ne frappe rien et garde le contrôle est absolument fantastique. Lorsque nous avons créé ce programme pour la première fois, nous ne savions même pas si quelqu'un y entrerait », a déclaré Steve Davis, directeur de SpaceX et l'un des organisateurs de l'événement. Découvrez la performance ci-dessous:

Prochaine étape

Il n'y a toujours pas de calendrier précis pour le lancement officiel du projet, car cela dépend de plus de tests. Et le prochain est déjà prêt: Hyperloop Competition II évaluera à nouveau les équipes et leurs modules sur la piste créée par Space X.

Le pod étant placé dans le tube de transport, le circuit simule ce qui sera utilisé dans le futur.

Et cette fois, la chose doit être plus risquée car les expériences impliqueront la vitesse maximale des pods. C'est pourquoi les équipes s'empressent d'améliorer leurs véhicules jusqu'à l'été, entre juin et septembre, lorsque la prochaine course doit avoir lieu.