Comment une pilule pourrait-elle vous rendre plus fort mentalement?

Croiriez-vous que si quelqu'un vous disait qu'une simple pilule pourrait vous renforcer mentalement, réduire le stress et lutter contre l'anxiété presque simultanément? Bien sûr, certains médicaments agissent de la sorte, en particulier ceux prescrits par des psychiatres, mais ils n’ont pas d’effet immédiat.

Selon une étude menée par les professeurs Dennis Charney (Mount Sinai Medical School) et Steven Southwick (Yale University), une substance à base de neuropeptide Y (NPY) est actuellement testée et promet de mieux soumettre les individus à la pression, surtout ceux qui souffrent de dépression.

Vivre sous stress continu

L'enquête a été menée au camp Mackall, une "école de survie" pour les soldats en Caroline du Nord. Les combattants y participent à des tests d'endurance et d'évasion, à des tentatives d'évasion et à des simulations d'emprisonnement, avec des dalles de béton, des fils de fer barbelés et de fausses tombes.

Les "prisonniers" sont soumis à des interrogatoires simulés qui provoquent chez ces hommes une nervosité intense et incontrôlée, selon les enseignants. Ce camp était donc leur lieu de prédilection en tant que cadre idéal pour une étude du stress aigu sur le corps humain avant et après l’entraînement et les interrogatoires.

Ils ont été autorisés à exposer les soldats des groupes réguliers et spéciaux à des tests prouvant que ceux avec plus de NPY obtenaient de meilleurs résultats lors des interrogatoires, tout comme les soldats des forces spéciales avaient des niveaux nettement supérieurs à ceux des troupes régulières.

Après tout, quel est le neuropeptide Y?

Le neuropeptide Y (ou NPY) est une substance chimique du cerveau fortement corrélée à la capacité des personnes à faire face à la dépression ou à l'anxiété, par exemple. Elle est déclenchée par le stress et aide à réduire la libération de l'hormone noradrénaline, qui joue un rôle crucial dans la réponse au combat ou à la fuite.

Cela signifie que plus votre cerveau libère de NPY, plus vous récupérez rapidement du stress et devenez plus résistant à ces problèmes psychiques. Et c'est ce sur quoi les chercheurs misent: une substance qui peut augmenter le niveau de neuropeptide immédiat pour le rétablissement d'une personne.

Les travaux génétiques suggèrent que les personnes qui ont une forme de gène qui produit moins de NPY sont plus sujettes à l’anxiété. "Les variations de neuropeptides semblent donc assez importantes pour comprendre la neurobiologie de la résilience", déclare Charney à la lumière de ses recherches.

Comment s'est déroulée la recherche?

Charney, Southwick et leurs collègues ont créé un spray nasal qui a été appliqué et testé sur des patients présentant un trouble de stress post-traumatique en une dose unique, mais comme cela n’avait jamais été fait auparavant, la dose était trop faible et ils n’ont pas donné de résultats très efficaces. .

Ainsi, en 2013, des recherches ont été menées sur des rats à une dose beaucoup plus élevée que celle appliquée aux humains. Sept jours après avoir reçu une quantité de NPY, les animaux présentaient nettement moins de signes de dépression et d'anxiété que les souris non traitées avec la substance.

La Food and Drug Administration américaine a maintenant approuvé que la proposition de Charney puisse être testée à des doses plus élevées chez les patients présentant un trouble de stress post-traumatique. Cette recherche est en cours et, selon les enseignants, les résultats seront connus jusqu'au second semestre de 2015.