Selon la théorie de la dérive des continents, il y a entre 300 et 200 millions d'années, les continents qui existent aujourd'hui sur Terre forment une seule masse continentale appelée Pangeia. En raison du mouvement des plaques tectoniques qui composent la croûte terrestre, le supercontinent a fini par se rompre et a donné naissance à deux continents connus sous le nom de Gondwana et de Laurasia.

Pangeia (Wikimedia Commons / Domaine Public)

Ces deux grandes masses de terres se sont donc également fragmentées, créant par la suite les continents que nous connaissons aujourd'hui. À propos, si vous regardez de près leurs marges, vous pouvez même identifier comment elles ont été "amarrées" avant la pause, comme en Amérique du Sud et en Afrique de l'Ouest. Mais si la fragmentation n'avait jamais eu lieu, les choses seraient-elles très différentes sur notre planète?

Continent

Selon Adam Hadhazy du site Web Live Science, outre le fait (évident) que tout le monde vit sur un seul et vaste continent, la vérité est que les choses seraient très différentes ici sur Terre. Comme il l'a expliqué, pour commencer, en raison du mouvement de rotation de la Terre, cette gigantesque masse continentale finirait par s'éloigner des pôles et se concentrer dans la région centrale du globe, à la hauteur de l'équateur. Et comme vous le savez, c’est la piste la plus chaude de notre monde.

Puzzle (Mental_Floss)

En conséquence, l'intérieur du continent serait chaud et aride et, par conséquent, la plus grande variété de plantes et d'animaux serait concentrée plus près de la côte. En outre, il y aurait beaucoup moins de biodiversité, l'isolement géographique étant le principal «moteur» du développement de nouvelles espèces parmi celles existantes.

Après tout, l'évolution découle de la sélection naturelle et ce processus se produit lorsque des espèces sont soumises à des pressions environnementales. Prenons, par exemple, Madagascar, la grande île au large de la côte sud-est de l’Afrique - qui, avec l’Inde, faisait partie du Gondwana jusqu’à ce qu’elle se sépare il ya environ un million d’années. Neuf espèces de mammifères et de plantes qui peuplent l’île sur 10 sont endémiques, ce qui en fait le seul endroit du monde où elles existent.

Si notre planète n'avait qu'un seul continent, les possibilités d'évolution seraient beaucoup plus limitées. Un autre aspect curieux est que, puisque le supercontinent serait plus chaud et plus aride, en particulier à l’intérieur des terres, l’espèce la mieux adaptée pour y vivre serait les reptiles. Alors peut-être que dans un tel monde, ils ne régneraient pas sur la Terre, comme le faisaient les dinosaures dans le passé - qui, d'ailleurs, ont commencé à apparaître sur la planète avant la fragmentation de Pangeia.