Les insectes sont des créatures à sang froid, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux basses températures. Ainsi, afin de survivre à cette période de l'année, les animaux ont développé une série de stratégies d'adaptation assurant la continuité de l'espèce. Découvrez certaines de ces alternatives selon le site Web Today I Found Out:

Migration

Les insectes caractérisés par la migration ne perdent pas de temps lorsque les températures baissent. Le papillon monarque est un exemple d'insectes qui choisissent des endroits plus chauds pour passer l'hiver. Ainsi, les insectes se déplacent à la recherche d'un climat plus clément et reviennent au printemps, lorsque le soleil se réchauffe.

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Temps d'arrêt

On sait que de nombreux insectes cherchent un abri pour pouvoir faire une pause. Cela signifie qu'ils entrent dans un état de développement inactif semblable au processus d'hibernation des mammifères. Pour cela, les insectes accumulent des couches de graisse supplémentaires et réduisent la quantité d’eau qu’ils contiennent à l’intérieur du corps.

L'élimination de l'eau - qui gèle à des températures relativement élevées par rapport à d'autres liquides - est essentielle pour créer un environnement rendant impossible la formation de glace. Ils éliminent également les traces de nourriture, de poussière ou de bactéries, puisqu'un seul grain de poussière suffit à la cristallisation de l'eau. Sinon, le liquide peut refroidir à -42 ° C sans geler.

Les stratégies des différentes espèces

Les larves, les œufs (qui sont les stades de développement où l'insecte n'a pas besoin de se nourrir) et les nymphes (où des espèces ne se nourrissant pas activement) peuvent survivre à des températures très basses. C'est pourquoi nous pouvons trouver le cocon de certaines espèces, comme le ver à soie, piégé dans les branches des plantes pendant l'hiver. En général, les feuilles ou autres branches des plantes suffisent pour se protéger du froid.

La plupart des insectes adultes, cependant, cherchent à se cacher dans des endroits où ils peuvent rester au chaud et que les oiseaux et les écureuils ne trouvent pas facilement. Parmi ceux qui s'abritent dans l'écorce des arbres, il est courant de les trouver dans la partie inférieure du tronc, où il y a un risque de contact avec la chaleur du soleil. D'autres espèces, telles que les coccinelles, font leur choix parmi les bâtiments, les greniers, les granges et autres structures où elles peuvent rester à l'abri du froid.

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D'autre part, les insectes qui ont un comportement collectif, tels que les fourmis et les termites, restent dans des colonies construites à plusieurs mètres de la croûte terrestre glacée, où ils stockent d'énormes quantités de nourriture. Les abeilles pensent aussi au collectif et se regroupent dans une forme compacte en forme de boule. À l'intérieur de cette structure, les abeilles génèrent de la chaleur en faisant vibrer les muscles de leurs ailes, tandis que les insectes extérieurs restent immobiles pour isoler la chaleur. Ils changent de place, la reine des abeilles étant toujours gardée au chaud au centre du groupe.

Les insectes aquatiques, tels que les libellules et les éphémères, passent l’hiver en tant que nymphes (l’un de leurs stades de développement) et en profitent pour se nourrir beaucoup et atteindre l’âge adulte au début du printemps. En outre, ces insectes recherchent des eaux plus chaudes en fonction des besoins et ont subi un processus d'adaptation qui abaisse la température à laquelle ils commencent à geler.

Nid de guêpe recouvert de neige. Source: Shutterstock

Enfin, certains insectes ne peuvent tout simplement pas échapper au rude hiver et doivent trouver un moyen de s’adapter à la surface recouverte de glace. La tolérance au gel est un phénomène plus courant dans l'hémisphère sud, où le climat varie plus facilement. Pour cette raison, certains types de chenilles, de cafards et d’autres insectes ont mis au point un mécanisme qui leur permet de geler une partie de leur corps (spécifiquement et à des moments précis) afin de prévenir les effets nocifs de la glace. Ceci est important pour éviter les chocs thermiques ou un gel total, ce qui peut être fatal aux insectes.

* Posté le 26/04/2014