Comment une photo modèle Playboy a aidé à créer un format JPEG

Vous ne le savez peut-être pas, mais la photo d'un modèle du magazine Playboy publiée en 1972 a permis de créer le format d'image JPEG que nous utilisons à ce jour pour publier du contenu numérique sur le Web. L'image en question est celle de Lena Söderberg, qui est devenue en quelque sorte un standard pour les chercheurs et les programmeurs qui souhaitent tester leurs algorithmes de compression.

L'histoire de l'image remonte à Alexander Sawchuk, un ingénieur qui faisait partie de l'équipe qui a développé la norme de compression JPEG en 1973. Selon lui, le groupe recherchait une image fascinante, de préférence à visage humain, afin de rechercher les résultats d'un travail académique. Apparemment, un membre du groupe avait amené Playboy à partir de novembre 1972 au laboratoire, une édition mettant en vedette Lena Söderberg nue sur une page centrale.

«Lena» est peut-être et peut rester l’image la plus analysée de l’histoire du monde. pic.twitter.com/fPeSpAIpUb

- SwiftOnSecurity (@SwiftOnSecurity) 28 septembre 2017

Le groupe de chercheurs a fini par utiliser la photo pour numériser, mais seulement la partie de l'épaule de Lena vers le haut afin que le papier puisse s'intégrer dans leur scanner Muirhead adapté. L'appareil avait des convertisseurs numériques pour identifier les couleurs rouge, vert et bleu. Le résultat a été rendu sur un «mini-ordinateur» HP 2100. L’idée était d’obtenir une photo au carré de 512 x 512 pixels. Le scanner ne comportant que 100 lignes sensibles par pouce, ils ont capturé 5.12 '' de la photo, ce qui a éliminé la «partie pornographique» de l'image.

Après cela, le motif contenant trois jeux de 512 lignes de couleurs est devenu le motif le plus populaire pour la compression d’images numériques. D'autres chercheurs travaillant sur leurs propres algorithmes ont finalement utilisé la même photo de Söderberg pour tester leurs créations et comparer les résultats à ceux obtenus au format JPEG.

Populaire

Au fil du temps, la photographie est devenue populaire et même distribuée afin que d'autres puissent faire leurs propres tests sur le même matériau que celui utilisé par les créateurs de JPEG. À cause de cela, Playboy a même revendiqué le droit d'auteur, mais a finalement abandonné les poursuites. Söderberg a finalement accepté sa renommée et le titre de "Première dame de l'Internet" et a assisté à une convection de chercheurs en 1997 pour parler du rôle de sa photo nue dans la création du JPEG.

Après un certain temps, cependant, la célèbre photo a été oubliée, car les nouveaux algorithmes de compression devaient utiliser des images plus nettes dans leurs tests. Pourtant, les pixels de la photo de Söderberg ont sans doute été les plus analysés et traités de l’histoire de l’informatique.