Comment les dauphins ne se noient-ils pas quand ils dorment?

Vous savez peut-être déjà que les dauphins ont besoin de contacter l'air pour respirer régulièrement. C'est grâce à cette fonctionnalité que nous avons la chance de voir ces beaux animaux plus facilement à la surface de l'eau. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment ils dormaient, puisqu'ils ont besoin d'air presque tout le temps?

Pour nous les humains, dormir et respirer sont des activités que nous faisons naturellement, nous n'avons même pas à penser. Notre corps a déjà été programmé pour maintenir la fonction respiratoire sans que nous en soyons conscients. Mais pour les dauphins, la chose est très différente.

Contrairement à nous, ces cétacés ne respirent que lorsqu'ils sont conscients - ce qui signifie qu'ils connaissent le moment exact dont ils ont besoin pour remonter à la surface, ouvrir le spiracle (qui est ce trou de respiration au sommet de leur tête) et les reconstituer. les poumons.

Comme ces mammifères n’inhalent pas l’eau, ils se noient à peine. Cependant, ils peuvent facilement se retrouver étouffés par un essoufflement. Alors, comment peuvent-ils respirer pendant leur sommeil?

Faire la sieste

La particularité des dauphins réside précisément dans la façon dont ils dorment. Ces animaux ont subi un processus d'adaptation qui les oblige à dormir à des intervalles pouvant, selon les différentes sources, aller de 15 minutes à 2 heures. C'est-à-dire que ces mammifères dorment jour et nuit pendant de courtes périodes, ce qui serait pour nous la même chose que faire une série de siestes.

Cependant, le plus intéressant est ce qui se passe dans le corps de ces animaux pendant leur sommeil. Noelle Belden, experte au Dolphin Research Center aux États-Unis, explique: «Les scientifiques ont découvert qu'au lieu de s'endormir et de sombrer dans un état d'inconscience semblable à celui de l'homme, le dauphin repose un hémisphère de cerveau à la fois. Ainsi, lorsqu'un hémisphère se repose, l'autre est actif pour que le dauphin puisse ouvrir sa spirale au-dessus de la surface de l'eau. »

Quelle que soit la partie du cerveau active, l'œil opposé de l'animal sera toujours ouvert. Ce côté qui reste allumé en état d'alerte basse est utilisé pour surveiller les prédateurs, les obstacles et autres animaux. Il signale également quand il faut grimper pour respirer de l'air frais. Après quelques minutes ou quelques heures, le dauphin répète ce processus en alternant l'hémisphère cérébral qui va s'éteindre.

De plus, les cétacés réduisent leur fréquence respiratoire au repos. Un dauphin moyen respire 8 à 12 fois par minute lorsqu'il est actif. Au coucher, ce nombre diminue à une moyenne de 3 à 7 fois par minute.

Bien que les chercheurs aient découvert toutes ces informations sur le sommeil des dauphins, il y a une chose qu'ils ne savent pas encore: le sentiment de dormir quand une partie de votre cerveau reste consciente. Parce que c’est une situation que les dauphins ne peuvent pas nous expliquer, les scientifiques supposent qu’elle est semblable à l’état méditatif ou à la rêverie.

* Posté le 19/05/2014

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