(Source de l'image: Reproduction / The New York Times)

Selon le New York Times, des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie, aux États-Unis, ont mis au point un nouveau traitement révolutionnaire du cancer, avec des résultats sans précédent. Au lieu de concentrer leurs efforts sur les interventions chirurgicales, les séances de chimiothérapie ou la radiothérapie, les chercheurs ont utilisé des cellules infectées par le VIH pour lutter contre la leucémie.

Selon la nouvelle, les scientifiques ont traité Emma Whitehead, une fillette de sept ans, en reprogrammant ses lymphocytes T - appartenant à un groupe de globules blancs responsables de la coordination de l'immunité cellulaire - en utilisant une forme non active du virus. du SIDA. Emma souffrait d'un cancer superagressif résistant aux traitements classiques appelé leucémie lymphoïde aiguë.

Comment ça marche?

(Source de l'image: Reproduction / The New York Times)

Les médecins ont recueilli des millions de lymphocytes T provenant du propre organisme d'Emma et ont utilisé le virus HVI - en raison de son incroyable capacité à transporter du matériel génétique - pour introduire de nouveaux gènes dans ces cellules immunitaires. Le système immunitaire de la petite fille a donc été reprogrammé génétiquement pour aller chercher les cellules cancéreuses et les détruire.

Les "nouveaux" lymphocytes ont ensuite été introduits dans le sang d'Emma afin de rechercher la protéine CD-19, présente dans la plupart des cellules B, qui font également partie du système immunitaire et deviennent malignes chez un patient atteint de leucémie. Il est préférable que les cellules reprogrammées restent dans le corps du patient, même après la fin du traitement, et fonctionnent comme de véritables médicaments vivants.

Réactions de traitement

(Source de l'image: Reproduction / The New York Times)

Les résultats n'ont pas été immédiats et Emma a à peine résisté au traitement, souffrant de nombreuses réactions telles qu'une forte fièvre, une chute de pression drastique et des problèmes respiratoires jusqu'à ce que les médecins parviennent à stabiliser son état très grave.

Selon les chercheurs, les fortes réactions présentées par les patients indiquent que le traitement a un effet car elles se produisent en raison de la libération de produits chimiques par les cellules et indiquent qu'il existe une forte mobilisation du système immunitaire.

Procédure expérimentale

(Source de l'image: Reproduction / The New York Times)

Le traitement révolutionnaire a fonctionné et Emma est en rémission complète depuis sept mois. Ce traitement expérimental a été administré à 12 patients seulement dans le monde. Quatre d'entre eux, y compris la petite fille, ont réussi et deux d'entre eux se portent bien depuis plus de deux ans. Emma a été le premier enfant à recevoir un traitement et le premier patient atteint de ce type de leucémie.

Cependant, le traitement ne fonctionne pas de la même manière pour tout le monde et le coût est assez élevé. Chaque patient a des cellules spécialement reprogrammées et le coût de la procédure est de 20 000 $. En outre, les nouveaux lymphocytes attaquent non seulement les cellules B malignes, mais également les cellules saines, ce qui signifie que les patients deviennent vulnérables à certains types d'infections et ont besoin d'un traitement fréquent pour réguler les niveaux d'immunoglobuline.

Néanmoins, la nouvelle technique pourrait remplacer les greffes complexes de moelle osseuse, ainsi que d’autres procédures encore plus coûteuses et complexes, et la communauté médicale et scientifique estime que cette nouvelle thérapie pourrait constituer une avancée majeure dans la lutte contre le cancer.