Des chercheurs de l’Université de Californie à Irvine et de l’Université de l’Australie occidentale ont publié un article dans ChemBioChem décrivant une méthode permettant d’inverser un œuf à la coque et de le rendre à nouveau liquide et transparent. Cela peut sembler inutile, mais ses applications peuvent réduire considérablement les médicaments anticancéreux, par exemple.

"Oui, nous avons inventé une méthode pour" cuire "un oeuf", déclare Gregory Weiss, titulaire de la chaire de chimie, de biologie moléculaire et de biochimie à l'Université de Californie. "Dans notre article, nous avons décrit un dispositif permettant de démêler des protéines enchevêtrées qui leur permet de se replier à nouveau."

Comme de nombreux chercheurs, Weiss a eu des difficultés à produire ou à recycler des protéines ayant une large gamme d’applications, mais qui étaient souvent empêtrées dans des formes incorrectes et devenaient inutiles. Les anciennes méthodes étaient coûteuses et prenaient du temps: elles équivalaient à la dialyse au niveau moléculaire et nécessitaient quatre jours. "Le nouveau processus prend quelques minutes", déclare Weiss. "Cela accélère les choses par un facteur de milliers."

Greg Weiss et Stephan Kudlacek faisaient partie de l'équipe qui a réussi à "jeter" un oeuf

Dérouler les molécules

Pour recréer la protéine transparente appelée lysozyme après la cuisson d'un œuf, de l'urée - oui, l'un des composants principaux de l'urine - a été ajoutée pour liquéfier le matériau solide. Cependant, ce n'est que la moitié du chemin. Ensuite, pour dénaturer les protéines au niveau moléculaire, les chercheurs ont utilisé une machine qui fait tourner une éprouvette sur son axe à 5 000 tours par minute, formant ainsi une fine couche de protéine à son époque.

"Cette méthode peut transformer l'industrie et la recherche sur les protéines", estiment les scientifiques. Par exemple, les entreprises pharmaceutiques peuvent créer des anticorps anticancéreux à partir de cellules ovariennes de hamster, un processus coûteux. Mais toutes les protéines ne se forment pas correctement, et c’est là que la recherche est utile: elle «réinitialisera» le processus en permettant de nouveaux développements. En conséquence, les médicaments peuvent subir une réduction drastique des coûts et, par conséquent, des baisses de prix.

Nous prions maintenant pour que tout cela se réalise.

C'est le dispositif à fluide Vortex, la machine utilisée pour "dérouler" la protéine.

Via TecMundo