Des scientifiques dévoilent les secrets d'une mystérieuse planète naine

Selon un rapport publié par ars technica, un groupe de chercheurs sud-américains - dont 15 Brésiliens - a dévoilé plusieurs caractéristiques du mystérieux Makemake, situé dans la ceinture de Kuiper et l'une des cinq planètes naines de notre système solaire., avec Pluto, Eris, Ceres et Haumea.

D'après la publication, comme il s'agit de corps célestes relativement petits et très éloignés de la Terre, l'étude de ces planètes est une tâche plutôt compliquée. Ainsi, pour pouvoir observer Makemake en détail, les astronomes ont tiré parti d'un événement rare et très spécifique appelé occultation stellaire, qui se produit lorsqu'une planète passe directement devant une étoile, provoquant une éclipse.

Les astronomes ont été en mesure de mesurer avec précision la taille et la forme de la planète. Makemake a un diamètre d'environ 1 430 kilomètres et une forme légèrement ovale. De plus, les astronomes ont également découvert que la petite étoile n'avait pas d'atmosphère et était essentiellement une sphère de glace aux deux tiers de la taille de Pluton.