Des scientifiques japonais créent des souris presque transparentes

L’invisibilité est peut-être encore une fiction, comme dans les films Harry Potter, mais des scientifiques japonais ont mis au point un moyen de rendre les souris presque complètement transparentes.

En utilisant une méthode qui élimine presque complètement la couleur des tissus - avec le désagrément de tuer des cobayes -, les scientifiques ont déclaré être en mesure d’examiner les organes d’un individu, voire son corps entier, sans avoir à les couper, créant ainsi une vue plus large. des problèmes avec lesquels ils travaillent.

Les techniques donneront aux scientifiques "une nouvelle compréhension de la structure tridimensionnelle des organes et de la manière dont certains gènes sont exprimés dans divers tissus", a déclaré Kazuki Tainaka, principal auteur d'une étude dans Cell. "Nous avons été très surpris de voir que tout le corps d'un chiot et d'un adulte pourrait être presque transparent", a-t-il déclaré dans un communiqué publié par l'institut de recherche japonais RIKEN et ses collaborateurs.

Le travail, qui a également impliqué l'Université de Tokyo et l'Agence japonaise pour la science et la technologie, porte sur un composé appelé hème (ou hème), constituant qui donne une couleur rouge sang et se trouve dans la plupart des tissus corporels. . Le processus consiste à pomper une solution saline dans le cœur de la souris, en tirant le sang du système circulatoire, ce qui provoque la mort de l'animal.

Ensuite, un réactif est introduit, qui agit pour séparer l'hème de l'hémoglobine, qui reste dans les organes de l'animal. Pour terminer le processus, la souris morte est écorchée et imbibée de réactif pendant deux semaines. Un faisceau de lumière laser qui peut être émis pour pénétrer à un niveau spécifique crée une image complète du corps, exactement comme une imprimante 3D crée des objets physiques superposés.

"Jusqu'à présent, les microscopes nous ont permis d'examiner les choses avec le moins de détails possible, mais cela nous a également privés du contexte de ce que nous examinions", a déclaré Tainaka à l'AFP. La nouvelle méthode, qui ne peut être appliquée aux êtres vivants, "nous donnera des détails tout en nous permettant d'avoir une vue d'ensemble", a-t-il déclaré.

Hiroki Ueda, qui dirigeait l'équipe de recherche, a déclaré dans un communiqué que la méthode "pourrait être utilisée pour étudier le développement des embryons ou le développement du cancer et des maladies auto-immunes au niveau cellulaire", a-t-il ajouté. meilleure compréhension de ces maladies et peut-être de nouvelles stratégies thérapeutiques ".

Tokyo, Japon

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