Les scientifiques rendent les moustiques résistants à la dengue

La dengue est l'une des maladies virales transmises par les moustiques et qui affecte le plus la planète. Selon l'Organisation mondiale de la santé, 2, 5 milliards de personnes risquent actuellement de contracter la dengue dans le monde. En outre, l'organisation estime qu'entre 50 et 100 millions de nouvelles infections se produisent chaque année.

Mais les nouvelles publiées cette semaine pourraient renverser la situation: des scientifiques libèrent des moustiques résistants à la dengue au Vietnam pour tenter de limiter le nombre de cas de la maladie. Pour accomplir cet exploit, les experts ont introduit la bactérie Wolbachia - qui empêche la transmission de la dengue - dans les corps des moustiques.

Moustiques assainis

Wolbachia infecterait jusqu'à 70% des insectes du monde. Des recherches ont également montré que ces bactéries peuvent empêcher la prolifération de maladies telles que la fièvre jaune et la fièvre de West Nile, en plus de la dengue.

Cependant, Aedes aegypti ne porte pas cette bactérie naturellement. Après de nombreux efforts sur la question, les scientifiques ont trouvé un moyen d'introduire Wolbachia dans l'organisme du moustique pour induire une infection et la transmettre à la progéniture. Le résultat a été une nouvelle souche de moustiques qui ne sont pas porteurs du virus de la dengue, ils ne peuvent donc pas transmettre la maladie à des personnes en bonne santé.

Essais au Vietnam

La nouvelle lignée de moustiques a été envoyée d'Australie à l'île de Tri Nguyen, au Vietnam, pour sensibiliser la population et tester l'efficacité de la découverte dans la prévention de la maladie dans les régions couramment touchées par la dengue.

La prochaine étape de l'expérience consiste à maintenir les colonies de Wolbachia à l'état sauvage. Les chercheurs cherchent également à faire un travail similaire sur le paludisme, mais ils ont un problème: la maladie peut être transmise par plusieurs espèces de moustiques. Malgré tout, ce type de prévention s’est révélé être un excellent moyen de traiter ces maladies dans le monde entier.

«Je travaille avec la dengue depuis 40 ans et j'ai toujours échoué lamentablement. Nous entrons maintenant dans une période très excitante où je crois que nous pouvons contrôler la maladie. Je le crois vraiment », déclare Duane Gubler, spécialiste de la dengue à la Duke-NUS Graduate Medical School de Singapour.