Pouvez-vous dire pourquoi votre chat ronronne? Si vous répondez que c'est parce qu'il est heureux, c'est correct. Cependant, diverses raisons peuvent amener les chats à ronronner: cela peut également arriver lorsqu'ils ont peur ou se sentent menacés, par exemple.

«Les gens sourient quand ils sont nerveux, quand ils veulent quelque chose et aussi quand ils sont heureux. On peut donc supposer que le ronronnement des chats a aussi plusieurs explications », explique le vétérinaire Kelly Morgan à WebMD.

En plus du bonheur, le ronronnement peut signifier la peur ou la menace, tout en étant une forme de communication.

Processus du cerveau

Tout commence dans le cerveau du chaton: un signal neurologique est envoyé à plusieurs reprises aux muscles du larynx du félin, le faisant se contracter à une vitesse de 25 à 150 alternances par seconde. Ainsi, lorsque le chaton respire, l'air qui passe à travers ses cordes vocales produit un ronronnement réconfortant.

Cette caractéristique est présente dans de nombreux félins, à part les chats domestiques. Pour cela, il est nécessaire que la chatte ait des structures laryngées très rigides, sinon elles rugiront. Ce rugissement, chez des animaux comme le tigre ou le lion, sert entre autres à marquer un territoire et à empêcher les proies et les «adversaires» de prendre leur place.

Avec l'apprivoisement, les chats n'ont pas besoin de rugir, développant le ronronnement

Communication et bien-être

Les chats domestiqués peuvent également utiliser le ronronnement comme moyen de communication avec leurs propriétaires humains. Une étude réalisée à l’Université du Sussex en Angleterre a montré une variation du bruit des chats semblable à celle d’un bébé qui pleure. Ceci a amené Karen McComb, qui a dirigé les recherches, à croire que les chats peuvent "tirer parti" de l'instinct humain pour nourrir leurs enfants et obtenir de la nourriture plus rapidement.

La scientifique Elizabeth Von Muggenthaler pense que le ronronnement peut être un processus thérapeutique pour le chat lui-même. Elle dit que le son peut soulager la douleur, favoriser la croissance osseuse et guérir les plaies. De plus, le bruit améliorerait la respiration de l'animal et favoriserait la récupération des muscles et des tendons.

Le ronronnement aurait des effets thérapeutiques sur la santé du chaton

La santé des hommes

Mais si le ronronnement est bon pour la santé féline, peut-il aussi aider ses propriétaires? Des chercheurs de l'Université du Minnesota pensent que les humains bénéficient également du bruit de leurs animaux domestiques. Ils croient que les chatons sont les animaux les plus efficaces pour contrôler le stress humain et réduire la pression artérielle de leurs propriétaires par rapport aux autres espèces.

«Le ronronnement confère calme et tranquillité aux propriétaires de chats», déclare Rebecca Johnson, experte. Les chercheurs du Minnesota ont mené une étude de 10 ans et ont découvert qu'un propriétaire de chat est 40% moins susceptible de subir une crise cardiaque!

Le ronronnement des chats diminue le stress et la pression artérielle de leurs propriétaires