Les scientifiques développent des matériaux avec la plus grande surface au monde

Selon un rapport publié par la Northwestern University des États-Unis, un groupe de chercheurs a mis au point deux matériaux synthétiques possédant la plus grande surface jamais enregistrée, battant le record du monde.

Les deux matériaux - appelés NU-109 et NU-100 - sont composés d'une nanostructure cristalline et, selon les scientifiques, leur caractéristique la plus prometteuse est l'extraordinaire surface interne, qui peut servir de lieu de stockage pour les gaz émis par les véhicules et des catalyseurs, par exemple.

Nanopuits moléculaires

Chacun des nanocristaux qui composent les matériaux a la taille d’un grain de sel. Cependant, ces grains peuvent être dépliés et peuvent couvrir une surface de la taille d'un bureau. Ainsi, pour vous donner une meilleure idée de la portée de ce nouveau matériau, un seul gramme suffirait pour couvrir une superficie de 7 000 mètres carrés.

Pour accéder à une surface aussi vaste, les chercheurs ont tiré parti de l'extrême porosité du matériau, normalement indisponible en raison de la présence de molécules piégées entre leurs pores.

Ainsi, en utilisant une technique utilisant du dioxyde de carbone pour dissoudre les molécules présentes dans les pores, les scientifiques ont pu libérer toute cette surface sans endommager le nouveau matériau, transformant ainsi son intérieur en une véritable "nanojaula" capable de stocker de nombreux éléments chimiques.

Sources: Université Northwestern et Journal de l'American Chemical Society