Des scientifiques découvrent des signes de vie après la mort cérébrale

Saviez-vous que le cerveau peut enregistrer une activité après l'état considéré actuellement comme une mort cérébrale? Une nouvelle recherche de l'Université de Montréal a révélé qu'il existe un état de coma profond qui dépasse ce que les médecins considèrent comme le résultat final.

Traditionnellement, lorsqu'un enregistrement EEG ne montre qu'une ligne plate, l'activité cérébrale est considérée comme ayant cessé. Mais l’équipe de recherche a découvert que l’activité pouvait revenir par le coma induit. Dans un article publié mercredi dans le magazine PLOS One, les chercheurs expliquent que cet état de coma nouvellement identifié est "la forme de coma la plus profonde à ce jour".

Recherche féline

La découverte pourrait affecter ce que les médecins considèrent aujourd'hui comme une véritable mort cérébrale. "Au minimum, les résultats actuels devraient aider les cliniciens à évaluer la profondeur du coma du patient. Ils devraient également attirer l'attention sur les difficultés rencontrées pour établir la mort clinique du cerveau", écrivent les chercheurs.

Mais, bien que les raisons pour lesquelles l'activité cérébrale revienne dans ce coma profond restent obscures, les chercheurs suggèrent que les fonctions principales du cerveau se relâchent, tandis que d'autres fonctions peuvent s'affranchir des restrictions antérieures et initier de nouvelles activités.

Pour parvenir à cette conclusion, la recherche a été menée sur des félins et 26 chats ont été anesthésiés dans un coma induit profond. À partir de là, les chercheurs ont mesuré les activités cérébrales des chats dans la région corticale supérieure et l'hippocampe. Chez tous les chats, un "événement d'ondulation" était évident dans l'hippocampe après l'électroencéphalogramme montré avec la ligne plate.

Les résultats étaient similaires à ceux observés chez un patient humain dont l'activité cérébrale considérée comme nulle a été rétablie après avoir reçu un médicament contre l'épilepsie dans un coma profond.