Des scientifiques découvrent un dinosaure supermassif dans le sud de la Patagonie

Selon Discovery News, une équipe de paléontologues de l’Université Drexel, située à Philadelphie, a découvert une nouvelle espèce de dinosaure en Argentine. Les scientifiques ont calculé que l'animal - appelé Dreadnoughtus schrani - mesurait plus de 25 mètres de long et pesait 65 tonnes, ce qui en fait probablement le plus grand dinosaure jamais découvert au monde.

Pour vous donner une idée des proportions de l'animal, il pesait l'équivalent d'une douzaine d'éléphants d'Afrique - ou plus de sept tyrannosaures - et faisait à peu près la longueur d'un Boeing 737-900! Regardez le tableau comparatif ci-dessous:

Supermassif

Selon Discovery News, les paléontologues ont découvert deux spécimens de D. schrani dans une région du sud de la Patagonie et ont estimé qu'ils vivaient il y a environ 77 millions d'années dans ce qui était alors une forêt tempérée. Le nom choisi pour baptiser le géant signifie «rien ne craint» et, à la connaissance de tous, il n’y avait pas de prédateur.

Outre sa taille supermassive - qui était probablement suffisante pour intimider les prédateurs les plus affamés -, le D. schrani avait une queue puissante qui le ferait atteindre les plus audacieux, ainsi que trois grandes griffes situées dans chacune des deux. les postérieurs.

Cependant, bien qu'ils aient été d'une taille effrayante, les scientifiques ont expliqué que les Dreadnoughtus schrani étaient des herbivores et que, en raison de la quantité de calories nécessaire pour soutenir leur corps, ils passaient probablement toute la journée à manger. Les paléontologues supposent que ces dinosaures sont restés au même endroit jusqu'à ce qu'ils aient «nettoyé» toute la nourriture disponible, puis un pas en avant pour continuer à manger.

Toute cette nourriture aboutirait dans un estomac que les scientifiques soupçonnaient être de la taille d'un cheval, où il restait pendant de longues périodes, tandis que la digestion permettait aux dinosaures d'extraire le plus de nutriments possible.

Découverte

Les deux spécimens ont été trouvés dans un dépôt de sédiment, et il semble qu'ils aient été rapidement ensevelis sous une inondation majeure qui aurait transformé le sol de la région en une sorte de sables mouvants. Ces conditions ont contribué à ce que les fossiles restent remarquablement bien préservés.

Comme expliqué, D. schrani appartenait au groupe des titanosaures, c'est-à-dire une espèce qui vivait entre le Jurassique moyen et la fin du Crétacé et qui se caractérisait par ses quatre pattes et son caractère herbivore. Ce groupe de dinosaures était également très diversifié, allant d'espèces de la taille de vaches à des animaux de la taille d'un cachalot ou plus.

Cependant, comme dans la plupart des cas les squelettes trouvés sont toujours très incomplets, les scientifiques n’ont pas encore été en mesure de déterminer quel est le plus grand dinosaure de toutes les espèces. Pour cette raison, les paléontologues n'ont pas encore été en mesure de «couronner» Argentinosaurus - un autre animal récemment découvert - en tant que plus grand animal de la planète. En l'absence d'un spécimen complet, il est impossible de calculer avec précision sa masse.