Les scientifiques créent une nouvelle forme d'or presque aussi légère que l'air

Les scientifiques de l'ETH Zurich ont développé une nouvelle forme d'or qui promet de révolutionner la fabrication des bijoux et des montres. La nouveauté pèse 1 000 fois moins que la forme typique de l'élément. Cependant, il est presque impossible de différencier les deux formes à l'œil nu. Pourtant, la nouvelle forme est suffisamment légère pour même secouer la mousse générée par une machine à café.

L'équipe de recherche dirigée par Raffaele Mezzenga a réussi à créer une pépite composée principalement de pores et qui, sous la pression atmosphérique, ne conduit pas l'électricité. En effet, la structure atomique de l'invention fait en sorte que les atomes d'or ne se touchent à aucun moment.

«Ce qu'on appelle l'aérogel est mille fois plus léger que les alliages d'or classiques. Il est plus léger que l'eau et presque plus léger que l'air », explique Raffaele dans un communiqué. La mousse est créée en chauffant des protéines de lait décomposées en fibres nanométriques - le matériau est mélangé à une solution saline avec de l'or jusqu'à ce que les deux matériaux fusionnent et créent une substance fibreuse de type gel.

Différentes couleurs et formes

Le matériau reçoit alors un bain de dioxyde de carbone pour atteindre sa forme finale. Bien qu'à l'œil nu, la pépite ne semble pas être différente d'une pièce d'or classique, sa forme peut être facilement modifiée à l'aide des seules mains d'un environnement commun.

La couleur de la nouvelle pépite peut facilement être modifiée en modifiant la taille des particules d'or utilisées. «Les propriétés optiques de l'or dépendent en grande partie de la taille et de la forme de ses particules», explique Gustav Nyström, un contributeur majeur à l'étude. Selon l’équipe de découverte de l’ETH, ce nouveau matériau peut être utilisé pour développer des bijoux et pour aider à découvrir de nouvelles solutions dans les domaines de la physique et de l’optique.

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Via TecMundo.