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L’urine a déjà été utilisée en recherche pour générer de l’eau potable, voire de l’énergie. En outre, dans certaines cultures, il est encore utilisé comme l’un des ingrédients principaux de plats très exotiques. Mais si cela dépend de certains chercheurs de l'Institut de biomédecine et de santé de Guangzhou en Chine, ce liquide expulsé du corps humain pourrait avoir une utilité surprenante pour la science: créer des cellules cérébrales.

Selon une étude publiée ce mois-ci dans la revue Nature Methods, des scientifiques chinois ont réussi à prendre des cellules épithéliales de l'urine et à les transformer en cellules souches pluripotentes - qui peuvent induire à devenir n'importe quel type de tissu humain.

Les chercheurs ont expliqué que non seulement la découverte était quelque peu inhabituelle, mais que le processus n’avait pris que 12 jours, soit la moitié du temps normalement nécessaire pour créer des cellules souches à partir de biopsies tissulaires ou d’échantillons de sang.

C’est un grand pas en avant pour la médecine régénérative, d’autant plus que les scientifiques affirment pouvoir encore se développer et créer des neurones stables pleinement fonctionnels en quatre semaines. Pour les tester, les chercheurs ont même placé les neurones dans le cerveau des rats. Enfin, les nouvelles cellules se sont comportées comme prévu par les scientifiques et n’ont pas provoqué de tumeurs.